Por centurias, los valles y desiertos del Río Colorado fueron habitados por diversos grupos originarios. Destacan dos: los Quechan y los Cucapá. Estos grupos eran semi nómadas, pero el Río Colorado era su fuente de sustento.

Con el fin de brindar condiciones de subsistencia a esta determinación colonizadora, el Río Colorado debió abrirse a la navegación de buques cargados con todo tipo de provisiones, mercancías e implementos para la ganadería, agricultura y minería.

Los barcos de vapor, al ocupar de madera para sus calderas, se hizo necesario que los aborígenes se ocuparan de esta tarea: surtir de material de combustión para las embarcaciones.