El Valle de Mexicali ha retrocedido a 1937: Historiadora

Las parcelas hoy lucen secas y muchos agricultores han optado por rentar sus tierras: Sánchez Ogás

campo valle de mexicali — / Alejandro Domínguez / La Voz de la Frontera

Alejandro Domínguez del Hoyo

La situación actual del valle de Mexicali es muy triste, ya que quien no siembra renta sus tierras a las grandes compañías, por lo que hay una regresión a las mismas condiciones en las que se encontraba en 1937, cuando se dio el Asalto a las Tierras, consideró la cronista Yolanda Sánchez Ogás.

Comentó que en charlas que ha sostenido con agricultores, se ha percatado de las precarias condiciones en las que se encuentran, aunado a que no les pagan precios justos ni les han pagado lo prometido por su agua. Por otro lado, no hay créditos disponibles desde la desaparición de la Financiera Nacional de Desarrollo.

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La también maestra jubilada expresó su tristeza al recorrer el valle, ya que aquellas parcelas que lucían verdes por los cultivos, hoy es tierra seca, mientras las tierras sembradas muchas veces es porque han sido rentadas a las grandes empresas productoras de hortalizas.

“Por eso el Valle de Mexicali se encuentra en las mismas condiciones como en las que estaba en 1937, en las que los dueños no eran mexicanos, sino grandes empresas extranjeras”, manifestó.

La nativa de esta tierra y cronista del valle desde hace más de 20 años, señaló que siempre le ha gustado recorrerlo, pero ahora es muy difícil debido a la inseguridad.

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La historia

Todo inició hace muchos años, cuando se formó lo que hoy es el Valle de Mexicali, con materiales que arrastró el Río Colorado a través de millones de años, arrojaba desechos de animales y limos, por eso es una tierra tan fértil.

Los primeros que sembraron en el Valle de Mexicali, fueron los Cucapáh, que eran los habitantes de esta región, iniciaron con maíz, calabaza y frijol, pero cuando llegan los españoles en 1539, estos les regalan semillas sandía y melón, por lo que también terminaron por sembrar estos frutos.

Fue a principios del Siglo XX cuando se crea el proyecto agrícola del Valle Imperial, se pensó en traer agua del Río Colorado, pero la empresa encargada de introducir el agua del Río Colorado se topó con el problema de las dunas de Andrade, por el rumbo de Los Algodones, que son aproximadamente 30 kilómetros de arenas.

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Este problema lo resolvieron pasando el agua por el río Álamo, que se encontraba del lado mexicano, y para junio de 1901, llegaba el agua a la compuerta Sharp, que se encuentra en el poblado Compuertas.

En 1904 se hizo un convenio entre la compañía del agua de Estados Unidos, y el gobierno mexicano, en el cual, la mitad del agua que llegaba a la compuerta Sharp, era para regar el Valle de Mexicali y la otra mitad para el Valle Imperial, con lo que se inició la agricultura.

En esos primeros años, se sembraba principalmente alfalfa, y en 1908, la Colorado River Land Company, que era la dueña del Valle de Mexicali, desde 1904, empezó a rentar sus tierras, entre las primeras se encuentran 242 hectáreas a Leroy Little, en la parte Oeste de Mexicali.

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En 1910, la Colorado River le renta 600 hectáreas a un personaje llamado Brandemburg, y este, hace una prueba sembrando algodón por primera vez en el Valle de Mexicali, y se da cuenta que este cultivo se da bien.

Mientras que en 1911, George Sherman, siembra 15 hectáreas de algodón en la colonia Zaragoza, al Poniente de Mexicali, y se produjeron 12 pacas de algodón, con lo que se marcó el inicio oficial del cultivo del algodón en estas tierras.

Sánchez Ogás mencionó que posteriormente, en 1915, el coronel Esteban Cantú, asumió el cargo de jefe político y militar del Distrito Norte del Territorio Federal de la Baja California, y propició la llegada de chinos contratados, que venían específicamente a trabajar la tierra.

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Y es que en esa época, no había nada, la tierra que rentaban se encontraba enmontada, no había caminos ni canales, entonces, ¿quién lo va a hacer?, ya que no había muchos Cucapáh, y había muy pocos los mexicanos que vivían en la ciudad.

Fue muy fácil contratar chinos, ya que estaban huyendo de una guerra interna, y se habían ido a varios puntos del mundo, pero esos se regresaban, ya que había una cláusula en la que el contratista lo regresaba a China una vez que se terminaba el contrato.

Habría un tratado entre México y China, que fue firmado en 1899, que les permitía a los chinos ingresar contratados a México, pero este acuerdo se termina en 1921, posteriormente siguieron entrando al país en diferentes formas.

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Los chinos llegaban en tren desde San Francisco, ya que la vía férrea existía desde 1904, cruzaba de Calexico a Mexicali, recorría todo el Valle y salía por Los Algodones, pasaba por Yuma, Arizona, y terminaba en la costa del Atlántico, era el Southern Pacific, conocido como el tren Intercalifornias, pero la gente le llamaba “Pachuco”.

Hay notas periodísticas en las que se informa que en 1909 se trajeron los primeros chinos a Calexico, en 1911, la Colorado River vendió 5 mil hectáreas a la empresa Carejey, y los que trabajaron esta tierra fueron los chinos.

Sánchez Ogás señaló que en 1916 se dio un accidente muy grave, que fue publicado en los periódicos de California, en la que 27 chinos perdieron la vida en el camino de San Felipe a Mexicali, empezaron a caminar a Mexicali en pleno verano, pero fueron cayendo.

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Algunos lograron llegar al poblado de El Mayor, donde se encuentra el Río Hardy, ahí había un almacén cuidado por soldados, ya que ahí navegaban barcos y transportaban mercancías, los soldados avisaron a Esteban Cantú, quien mandó por ellos para que fueran rescatados.

Los chinos no la pasaron de lo mejor, les construían una ramada y ahí se quedaban, por eso no hay vestigios de construcciones dejadas por ellos ni nada, aseveró Sánchez Ogás.