Ernesto Sandoval adapta su barbería a neurodivergencias

“El Flaco”, como lo conocen sus clientes, atiende a niños neurodivergentes en su barbería

Ernesto Sandoval cortando el cabello / Juan Salazar / La Voz de la Frontera

Juan Salazar

Ernesto “El Flaco” Sandoval recuerda con claridad y cariño cómo inició esta labor que ya lleva seis años realizando.

“Todo empezó con el hijo de una amiga de mi esposa. Yo estaba viendo cómo intentaron cortarle el pelo mientras el niño estaba en crisis y el papá forcejeaba con él”.

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Fue entonces cuando Ernesto comenzó a dialogar con los padres y se ofreció a atender al pequeño. En ese momento le explicaron que no se trataba de una simple rabieta: el niño tenía una condición, se trataba de autismo, una forma de neurodivergencia.

Aquellas palabras resonaron en Ernesto, quien hasta entonces desconocía completamente el tema. Fue entonces cuando comenzó a informarse y estudiarlo a profundidad, lo que le permitió comprender mejor las necesidades de los menores que acudían a su barbería.

Pero, ¿Qué es la neurodivergencia?

El término neurodivergencia se refiere a las personas cuyo cerebro procesa el mundo de una manera distinta a lo habitual. Estas diferencias pueden influir en cómo piensan, aprenden, sienten o responden a su entorno, sin que ello signifique una “falla” o un defecto en su persona. La neurodivergencia abarca condiciones como el autismo, el TDAH, la dislexia, la dispraxia, los trastornos del procesamiento sensorial, la ansiedad y algunas discapacidades intelectuales o del desarrollo.

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Ernesto menciona que, gracias a la orientación de profesionales y a investigar por su cuenta, no solo aprendió cómo realizar el corte de cabello de manera adecuada para no alterar a los pequeños, sino también a entender por qué los niños reaccionan de cierta manera ante determinados estímulos en lugares como las barberías. Las luces, los sonidos de las máquinas, el cabello cayendo sobre ellos e incluso algunas texturas pueden desencadenar episodios de ansiedad en sus “pequeños clientes”.

Con ese cúmulo de conocimiento práctico en barbería y su genuino deseo de aprender más sobre estas condiciones, Ernesto logró encontrar la fórmula, o por lo menos el camino, para brindar el trato digno que los menores merecen al acudir por su corte de cabello. Una actividad que para muchos puede parecer rutinaria, pero que para los neurodivergentes, para quienes viven alguna discapacidad o incluso para los niños más pequeños, puede convertirse en todo un desafío tanto para los padres como para las barberías y estéticas que desconocen el tema.

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“Hay un niño que me dice ‘tío, tío flaco’, y pues ya es mi sobrino”

Ernesto recuerda con cariño cómo uno de los niños con los que lleva más tiempo trabajando comenzó a llamarlo tío al llegar al local, mientras corre a abrazarlo. Incluso menciona que distintos padres le han contado cómo sus hijos se niegan a acudir con otro barbero, pronunciando “flaco, flaco” con su balbuciente voz de niños.

Además, el barbero no dudó en ofrecer su ayuda y orientación a sus colegas que estén interesados en aprender sobre el tema.

“Si lo hacen con empatía, adelante. Estamos para servirles, estoy para ayudarles”, finalizó.