Por burocracia cancela empresa 3 proyectos geotérmicos en el Valle Imperial
Con ello también se afecta la extracción de litio
Alejandro Domínguez del Hoyo
Tan solo la planta Geotermoeléctrica de Cerro Prieto, en el Valle de Mexicali, tiene una capacidad instalada de 820 megavatios, contra los 357 que ya no se producirán a través de los citados proyectos cancelados.
GEOTERMIA
“Al no tener estas aplicaciones, o temporalmente suspenderlas, como es lo que han hecho, ponen en riesgo un área muy fuerte de desarrollo.
“No que el Valle de Litio esté muerto, claro que no, pero pone en pausa un proyecto sumamente fuerte, que iba a ser un complemento del litio, que iba a traer mucho beneficio tanto a corto, mediano, como a largo plazo para el Valle Imperial”.
Señaló que entre las causas por las que se detuvo el proyecto, es que no hubo a quien venderle la energía, ya que la generación de electricidad por medio de la geotermia es muy cara, las empresas prefieren comprarla por fuera, por ejemplo, a Arizona.
El estado de California suspendió los subsidios para bajar los costos de generación de energía eléctrica por geotermia, por lo cual, iba a ser energía cara, explicó.
El Distrito de Riego de Imperial (IID), no cuenta con las líneas de transmisión con la capacidad suficiente para conducir la energía que se iba a generar; los protocolos y procesos son demasiado tardados en California.
Con ello, siguen en su desarrollo, 2 empresas de extracción de litio que cada planta produciría alrededor de 20 mil toneladas por año, mientras que los 3 proyectos cancelados, sumarían en total, alrededor de mil 100 toneladas.
DESEMPLEO
Hasta diciembre de 2024, la tasa de desempleo en el Condado de Imperial era del 17.8%, en comparación con una tasa de desempleo estatal no ajustada del 5.2% y una tasa de desempleo nacional del 4.1%.
En conjunto, se esperaba que estos Proyectos generaran más de 1 mil 500 empleos en construcción y 183 empleos operativos permanentes, creando un faro de oportunidades y nuevas trayectorias profesionales para nuestros residentes.
Además, la tasa de pobreza en el Condado de Imperial se mantiene constantemente entre el 19% y el 21%, en comparación con las tasas promedio de pobreza a nivel estatal del 13% y a nivel nacional del 11%.
Según un Análisis Fiscal y de Impacto Económico independiente realizado por un tercero sobre cada uno de los Proyectos propuestos por BHER, el impacto económico colectivo de 30 años de estos Proyectos asciende a 3.82 mil millones de dólares.
Los tres proyectos propuestos por BHER representan sostenibilidad, desarrollo de la fuerza laboral, prosperidad económica y una esperanza transformadora para el Condado de Imperial y sus residentes.
“Si bien esta noticia es, sin duda, desalentadora, reconocemos los desafíos que BHER ha enfrentado a lo largo de este proceso, incluidos la adquisición de energía, los plazos de permisos y la transmisión, y entendemos cómo estos obstáculos han llevado a la decisión de suspender los Proyectos.
“Reconocemos el enorme valor de la energía geotérmica y tenemos la esperanza de que pronto haya un camino viable para que estos proyectos se completen.
“A pesar de este revés, el Condado de Imperial sigue comprometido con el desarrollo responsable y sostenible tanto de la energía geotérmica como de Lithium Valley.
“Creemos que, a través de la colaboración continua con nuestros socios estatales y locales, podemos abordar estos desafíos y construir una base sólida para el futuro de esta industria.
“Nuestra región tiene un potencial inmenso para liderar la transición hacia la energía limpia, y continuaremos trabajando con todas las partes interesadas para garantizar que Lithium Valley avance de manera que beneficie a nuestra comunidad, nuestra economía y el panorama energético en general”.
LA EMPRESA
BHER Renewables, se describe como líder en el desarrollo y producción de energía a partir de recursos geotérmicos con instalaciones que operan como CalEnergy Operations en Calipatria, California.
Las plantas de energía geotérmica utilizan el calor natural de la Tierra para generar energía limpia. La salmuera geotérmica sobrecalentada se recupera de depósitos que se encuentran hasta una milla (1.6 kilómetros) o más por debajo de la superficie.
Las líneas de transmisión propiedad del Distrito de Riego de Imperial y operadas por él se utilizan para interconectar cada una de las plantas y entregar la producción de manera firme a los clientes en múltiples puntos de entrega.
En conjunto, nuestras instalaciones suministran energía a la ciudad de Riverside, Salt River Project, Sacramento Municipal Utility District, Imperial Irrigation District, Southern California Edison y Arizona Public Service.
LITIO
A través de una nueva empresa conjunta, BHE Renewables y Occidental utilizarán la tecnología TerraLithium para demostrar que podemos recuperar litio de la salmuera geotérmica en el Valle Imperial de California utilizando un método ambientalmente seguro.
La DLE es el proceso más seguro para el medio ambiente para recuperar litio en comparación con otros métodos, que incluyen la minería y los estanques de evaporación.
La empresa conjunta está trabajando para perfeccionar aún más el proceso DLE para ayudar a garantizar que logre resultados de rendimiento antes de pasar a la producción comercial de litio.
Estamos centrados en la economía del proceso y en asegurarnos de que el proceso sea ambientalmente seguro y beneficioso para la comunidad del Valle Imperial.
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