Contraluz / Esparza Oteo, miliciano e histórico compositor

Alfonso Esparza Oteo fue un prolífico compositor mexicano cuya música inundó la primera mitad del siglo XX con temas populares, valses, boleros, canciones rancheras que se embarcaron además en la llamada época de oro del cine mexicano. Fueron creación de Esparza Oteo “Un viejo amor”, “Dime que sí”, “La Rondalla”, “Déjame llorar” (Collar de perlas), “Albur de amor” y muchas más; composiciones caracterizadas por su raíz nacionalista, su armonía, su calidez, romanticismo y nostalgia.

Alfonso Esparza Oteo nació en Aguascalientes el 2 de agosto de 1894 y se le recuerda como gran creador así como por haber fundado la primera agrupación de músicos, antecedente de lo que hoy es la Sociedad de Autores y Compositores de México (SCAM).

Alfonso Esparza Oteo fue el segundo de los diez hijos de Luis R. Esparza y Concepción Oteo. Don Luis fue un músico distinguido y muy reconocido por su versatilidad, ya que sabía tocar varios instrumentos. C7uando nació su hijo Alfonso se desempeñaba como director de la banda del estado de Aguascalientes y de una escuela de música.

Con ese antecedente, Alfonso se sumergió desde muy pequeño en actividades artísticas de diversa índole: organizaba “funciones de teatro infantil”, invitaba a presentaciones de títeres que “cantaban y bailaban”; cantaba y si se ofrecía no le hacía el feo a hacer de tramoyista, acomodador o solista de los coros.

Muy seguro de sí mismo, cuéntase que a los siete años ya decía que había heredado de su padre la afición por la música, y tocaba el piano ante audiencias pequeñas de familiares o vecinos que lo aplaudían y estimulaban.

Ciertamente fue su padre quien le enseñó las primeras lecciones de solfeo y piano.

Más adelante asistió a la academia del presbítero Fermín Ramírez, donde tuvo la oportunidad de abrevar de maestros tan reconocidos, como Juan María Cisneros, Arnulfo Miramontes y Manuel M. Ponce, de quienes recibió clases de piano, órgano y canto, y composición. Alfonso reconoció siempre al maestro Manuel M. Ponce, el padre del nacionalismo musical mexicano, como su principal mentor en su formación musical.

A los 16 años Alfonso Esparza trabajaba ya como pianista en el cineteatro Actualidades, donde musicalizaba las películas mudas que ahí se exhibían. Al mismo tiempo era el organista de su parroquia. En 1914 la Revolución asomó con fuerza en Aguascalientes dejando Alfonso Esparza sus bártulos musicales para enlistarse nada menos que en la División del Norte de Francisco Villa, donde alcanzó, luego de dos años, el grado de Mayor.

En 1917, serenados un poco los ánimos revolucionarios, Alfonso Esparza retornó a la vida artística y de compositor estrenando su primer foxtrot “Plenitud” en la Escuela de Artes y Oficios de Aguascalientes.

En marzo de 1919, Alfonso Esparza Oteo dejó su terruño para buscar el triunfo en la Ciudad de México.

Como muchos provincianos se instaló en una modesta casa de huéspedes y empezó a tocar puertas en búsqueda de trabajo.

Encontró pronto un espacio laboral en la Casa Wagner.

En aquellos días no había aún radio comercial, ni sinfonolas por lo que decidió publicar por su cuenta las partituras de sus composiciones, entregando después personalmente sus piezas a los distribuidores concediéndoles el 33 por ciento de comisión.

En 1919 imprimió y lanzó a la venta su primer tema “Plenitud”; más adelante, “Flores de tentación”, “Stambul”, “La indita bonita” y el vals “Galante”.

En el Teatro Lírico, en 1920, estrenó su obra de mayor proyección internacional: “Un viejo amor”, en coautoría con el güero Adolfo Fernández.

A finales de ese año, tuvo que ir a Aguascalientes, su tierra natal, por el lamentable deceso de su padre; retornó a la Ciudad de México pero ya con la responsabilidad económica de su madre y sus hermanos. En esa época del gobernaba Álvaro Obregón (1920-1924), y gracias a su talento y sus capacidad para relacionarse, Alfonso Esparza Oteo se convirtió en el compositor de moda, gracias a lo cual conoció al presidente, quien lo nombró director de la Orquesta Típica Presidencial.

La orquesta fue disuelta por Plutarco Elías Calles cuando llegó a la presidencia. Esparza Oteo formó entonces una nueva orquesta que llevó su nombre.

Con ella, emprendió una serie de giras artísticas por todo México, en las que se presentaba como compositor y pianista.

En una de esas presentaciones, en 1925, en Acámbaro, Guanajuato, conoció a Blanca Torres Portillo, con quien se casó el 15 de enero de 1926.

El 17 de julio de 1928, a invitación del general Álvaro Obregón, entonces presidente electo de la República, asistió a amenizar, con la antigua Orquesta Típica, la comida en honor del general sonorense, en el restaurante La Bombilla.

Mientras la orquesta interpretaba la melodía “Limoncito” de la autoría de Esparza Oteo, José de León Toral disparó seis veces contra el general Obregón, habiéndose acercado a él con el pretexto de mostrarle un dibujo. Obregón cayó de bruces sobre la mesa en tanto la orquesta siguió tocando hasta culminar la melodía, pues la algarabía de los comensales era tanta que tardaron en darse cuenta de la tragedia.

Carrera y cargos

En su estancia en la Ciudad de México Alfonso Esparza Oteo fue director de orquestas, director artístico de la Casa Wagner, Director de la Southern Music Co., Director Artístico de la radiodifusora XEB en su época de oro, Jefe del Departamento de Recopilación de Música Folclórica de la SEP y Director de Notables Programas en la XEW. Además formó parte del famoso cuarteto Los Ases de la Canción, con los maestros Miguel Lerdo de Tejada, Tata Nacho y Mario Talavera.

Habiendo conocido a profundidad la dura problemática y necesidades de los músicos y compositores, Alfonso Esparza Oteo encabezó un cambio importante en su medio al rehusarse a vender los derechos de sus composiciones y convocar a autores y compositores para fundar, luego de salvar incontables obstáculos, el Sindicato Mexicano de Autores, Compositores y Editores de Música (SMACEM), el cual se estableció en un inmueble de la calle República de El Salvador #31. Como primer Secretario General del SMACEM, Esparza Oteo trabajó de lleno por esta causa, dejando de lado, empleos, contratos y tiempo para componer.

Poco tiempo después encabezó la fundación de la Sociedad de Autores y Compositores de Música, institución de cuyo Consejo Directivo él fue el primer Presidente.

Retornó entonces a sus actividades de compositor, presentaciones, conciertos y programas en la XEW donde produjo el programa “Así es Mi Tierra” por el que recibió la Medalla al Mérito, como reconocimiento a su labor en favor de la música popular mexicana.

Falleció repentinamente a los 55 años el martes 31 de enero de 1950. Pasadas las 10 de la noche salió de su casa, en la colonia Nápoles, calle de Altadena número 31, para dirigirse a una reunión. Abrió el auto y se sentó. En el momento en que se disponía a poner en marcha el vehículo quedó inmóvil por un infarto fulminante.

Enorme legado

Entre sus canciones más celebradas están: “Un viejo amor” (en coautoría con Adolfo Fernández), “La Rondalla”, “Dime que sí”, “Te he de querer”, “Albur de amor”, “Cenizas de olvido”, “La Chaparrita”, “Déjame llorar” (”Collar de perlas”), “No vuelvo a amar”, “El quelite”,

“Estrellita marinera”, “Te vengo a decir adiós”, “Mi gusto es”, “Hermosas Fuentes”, “Golondrina mensajera” y “Pajarillo barranqueño”.

En coautoría con Felipe Bermejo Araujo: “Juan Colorado” y “Mi Tierra Mexicana”.

La SACM reseña que el nombre de Alfonso Esparza Oteo ha quedado inmortalizado en numerosas calles de las principales ciudades de la república mexicana, así como con bustos y estatuas de bronce que honran su obra, ya inscrita en el acervo de la cultura popular mexicana.

Mientras tanto su obra continúa perpetuándose y conociéndose en nuevos ámbitos.

En Querétaro reconocidos cantantes y Voces Concertistas encabezadas por Carlos Sánchez mantienen en su repertorio varios grandes temas de Esparza Oteo.

Y a nivel internacional baste citar que, entre otras, la canción “Dime que sí” ha sido abordado por intérpretes –hombres y mujeres- de todo el mundo, incluidos los grandes tenores Plácido Domingo y Roberto Alagna; y en Youtube se encuentra una versión deliciosa interpretada por la soprano Tamara Radenovic, montenegrina avecindada en Gran Bretaña, y David Bizic, barítono serbio residente en Francia, quienes entronizaron en Belgrado dicho tema con una de las versiones más celebradas en los últimos tiempos.

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