¿O será el nuevo orden lo que no nos define?
El gobierno de José Raúl Mulino ha tomado una decisión que redefine el nuevo orden del país: Panamá rompe con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de la Seda de China, un giro que no puede entenderse sin el peso de la influencia estadounidense. La justificación oficial es que el acuerdo con Pekín no trajo beneficios tangibles, pero el contexto en el que se da esta medida deja en claro que hay más en juego que una simple evaluación de costos y beneficios.
El anuncio llega apenas unos días después de la visita del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, y en medio de un creciente esfuerzo de Washington por contener la expansión china en América Latina. Panamá, con su canal como punto neurálgico del comercio global, no es un actor secundario en esta disputa. De hecho desde que el país estableció relaciones diplomáticas con China en 2017, Pekín ha tratado de consolidar su presencia en la región a través de inversiones en infraestructura, energía y tecnología; siendo el Canal de Panamá, clave para el comercio entre Asia y América.
Sin embargo, la cercanía con China incomoda a Estados Unidos, que ha visto con recelo la creciente influencia de su rival. En ese sentido, la decisión de Mulino de abandonar el proyecto de la Franja y la Ruta de la Seda no es un hecho aislado. Viene acompañado de compromisos adicionales con Washington, como la garantía de que la Autoridad del Canal priorizará el tránsito de buques estadounidenses y una mayor colaboración con la Marina de EE.UU. para optimizar el paso de su flota.
En ese contexto y más allá de la retórica sobre la soberanía del canal, la realidad es que las grandes potencias siguen teniendo un peso determinante en su administración. Para EE.UU., la ruta interoceánica nunca ha dejado de ser una prioridad estratégica, y la posibilidad de que China expanda su presencia en la región es vista como una amenaza directa. No es casualidad que Donald Trump haya insinuado recientemente que EE.UU. debería recuperar el canal.
Lo anterior, deja ver cómo en la política internacional los gestos importan tanto como las acciones, y la ruptura con China es un mensaje claro de alineamiento con Washington en un momento de alta tensión entre ambas potencias. Sin embargo, Panamá había apostado por China en busca de inversiones, y aunque el gobierno actual argumenta que los beneficios no se materializaron, la realidad es que el país sigue necesitando recursos para modernizar su infraestructura y diversificar su economía.
Por lo que al cerrar la puerta a Pekín, Mulino está confiando en que EE.UU. compensará esa ausencia, pero la historia reciente sugiere que Washington es mucho más cauteloso con sus inversiones en la región que su competidor asiático. Por lo que a largo plazo, la verdadera pregunta es si esta apuesta traerá ventajas reales para el país o si simplemente reforzará su rol como una pieza más en el tablero geopolítico de las grandes potencias.
