Estreñimiento o constipación

Dra. Abigail Bello Gallardo

La probabilidad de padecer estreñimiento aumenta con la edad, aunque se conoce que está presente desde edades tempranas de la vida, por ejemplo, en los bebés.

Es una de las tres primeras causas de consulta del aparato digestivo y es más frecuente en mujeres.

CAUSAS DEL ESTREÑIMIENTO

Las causas de esta lentificación del tránsito intestinal son variadas, entre ellas:

–Ingesta insuficiente de agua.

–Dieta inadecuada: alto consumo de proteína animal y carbohidratos, y bajo consumo de fibra.

–Cambios en la rutina diaria del individuo, como, por ejemplo, realizar viajes.

–Sedentarismo (falta de actividad física).

–Inmovilidad, como en el caso de las personas que se quedan limitadas a una cama.

–Consumo excesivo de productos lácteos.

–Embarazo.

–Estrés.

–Frecuentemente no evacuar a la hora que se siente voluntad de hacerlo. Esto puede ocurrir en personas con hemorroides o fisura anal, pues, como la evacuación es dolorosa, el individuo termina por sostener las heces por quedarse receloso de sentir dolor.

–Abuso de laxantes, que a largo plazo pueden debilitar la musculatura intestinal.

–Alteraciones en la musculatura pélvica.

Enfermedades orgánicas que pueden causar estreñimiento:

Algunos medicamentos antidepresivos, las sales de hierro, los compuestos de la codeína, algunos antihipertensivos, antihistamínicos, antinflamatorios, y el bisacodilo, son unos ejemplos de medicamentos causantes de estreñimiento.

SÍNTOMAS

Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:

–Sentir que todavía necesita tener una evacuación intestinal incluso después de haber tenido una.

–Sentir que sus intestinos o recto están bloqueados.

–Tener heces duras y secas que son difíciles de evacuar.

–Tener menos de 3 evacuaciones intestinales por semana.

–Pujar repetidamente y con fuerza para tener una evacuación intestinal (Estreñimiento. Institutos Nacionales de la Salud Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. MedlinePlus).

Además de no poder evacuar el intestino, las personas con estreñimiento pueden experimentar los siguientes síntomas:

–Dolor y calambres.

–Inflamación en el abdomen.

–Pérdida del apetito.

–Náuseas y vómitos.

–Imposibilidad de orinar.

–Confusión (Estreñimiento. © 2005-2014 American Society of Clinical Oncology. Reservados los derechos en todo el mundo. Cancer.net).

El estreñimiento puede ser síntoma de alguna enfermedad de fondo si se está estreñido durante 3 semanas o más, a pesar de los cambios en la dieta.

El especialista que diagnostica y trata el estreñimiento es el gastroenterólogo. En el caso de los niños el gastroenterólogo pediatra o el pediatra.

TRATAMIENTO

También es muy importante hacer ejercicio regularmente (5 veces a la semana).

Dependiendo de la causa del estreñimiento, la gravedad de los síntomas y la efectividad de otros tratamientos, su médico puede recomendar:

–Medicamento con receta médica.

–Procedimientos para ayudar a evacuar las heces del intestino.

–Cirugía, que rara vez es necesaria para remover el intestino dañado.

–Otros tratamientos para tratar la causa del estreñimiento, entre ellos laxantes adecuados (Estreñimiento. Familydoctor.org. Copyright © American Academy of Family Physicians).

Si utiliza los laxantes de forma incorrecta o por mucho tiempo, éstos pueden hacer que se vuelva dependiente de ellos. Esto significa que debe tomar un laxante para tener una evacuación intestinal.

COMPLICACIONES

Las posibles complicaciones del estreñimiento crónico incluyen:

–Fisura anal (un desgarro en la piel alrededor del ano).

–Fecaloma (cuando las heces se vuelven tan grandes que no se pueden evacuar).

–Hemorroides.

–Prolapso rectal —cuando un esfuerzo por tener una evacuación intestinal empuja una parte pequeña del intestino hacia fuera del ano— (Estreñimiento. Familydoctor.org. Copyright © American Academy of Family Physicians).

El estreñimiento en los ancianos debe ser evaluado con cuidado porque puede ser el primer signo de un tumor del colon o del recto (Estreñimiento-Constipación intestinal. Doctor Pedro Pinheiro. MD.Saúde).

PREVENCIÓN

Los hábitos diarios para prevenir el estreñimiento, incluyen:

–Comer más frutas, verduras y granos, que son ricos en fibra.

–Tomar abundante agua.

–Hacer suficiente ejercicio.

–Tomarse el tiempo para evacuar cuando lo necesite.

–Consumir laxantes solamente si el médico se los receta.

–Controlar el estrés.

–Preguntarle al médico si las medicinas que toma pueden causar el estreñimiento (Estreñimiento. Institutos Nacionales de la Salud Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. MedlinePlus).

Un estudio realizado en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos de Norteamérica, concluyó que es mejor evacuar en un ángulo de 35 grados, esto ayuda a prevenir el estreñimiento, las hemorroides y otras enfermedades de los intestinos, recto y ano.

Éstos son los beneficios de evacuar en un ángulo de 35 grados (con un banquito de 30 centímetros de altura, en los pies) o en cuclillas:

En otro tema, con motivo de la celebración del Día del Padre, el día de hoy les felicito a todos con cariño, muy especialmente a mi padre, señor Isaías Bello Hernández, a quien le profeso todo mi respeto, amor y gratitud.

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Abigail Bello Gallardo