Flor de Izote, especie comestible que crece en el Parque Central (FOTOS) 

Thelma Azucena Dominguez Miranda / El Heraldo de Chihuahua

La flor de izote, una especie comestible originaria de México, se posiciona como uno de los alimentos tradicionales más representativos durante la temporada de Cuaresma, especialmente en diversas regiones del país donde su consumo forma parte de la identidad gastronómica.

Esta planta, perteneciente al género Yucca y a la familia Asparagaceae, ha sido utilizada desde tiempos prehispánicos tanto por sus propiedades alimenticias como por su valor ecológico. 

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En particular, la especie Yucca gigantea Lem. es la más conocida bajo el nombre de flor de izote, la cual también recibe denominaciones como “cuaresmeña”, “chocha” o “palmo”.

De acuerdo con especialistas, esta planta es originaria de México y se ha adaptado a diferentes climas, incluyendo zonas áridas y semiáridas del norte del país, lo que permite su presencia en el ecosistema de regiones como Ciudad Juárez. Además de su uso como alimento, también se cultiva como planta ornamental y como cerco vivo.

En términos botánicos, la planta presenta tallos que pueden alcanzar más de 10 metros de altura, con múltiples ramificaciones en la parte superior. Sus hojas son alargadas y puntiagudas, mientras que sus flores destacan por su forma globosa, color verdoso o cremoso y textura carnosa, siendo más visibles durante los meses de abril, mayo y junio.

Durante la temporada de Cuaresma, los racimos de esta flor se comercializan ampliamente en mercados populares, principalmente entre febrero y abril. Se recomienda consumirla cuando está tierna, ya que con el paso del tiempo adquiere un sabor amargo.

En la cocina mexicana, la flor de izote se utiliza en una amplia variedad de platillos. Entre las preparaciones más comunes destacan los caldos, las tortitas de huevo y los tamales, así como su uso en tacos, sopas y guisos. También se puede preparar hervida, asada o en escabeche, acompañada de ingredientes como ajo, cebolla, sal, pimienta y hierbas de olor.

La forma tradicional de preparación consiste en recolectar los pétalos antes de que la flor se abra, retirar su centro y sazonarlos con sal y ajo molido en molcajete. Este método permite conservar su sabor característico y facilita su combinación con otros alimentos.

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En regiones como Chihuahua y Texas, los pétalos también son utilizados en ensaladas y postres, donde se rebozan con clara de huevo y azúcar, mostrando la versatilidad de este ingrediente en la cocina regional.

Además de su valor culinario, la flor de izote ha sido objeto de estudios en el ámbito de la medicina alternativa. Investigadores señalan que contiene nutrientes como ácido ascórbico, niacina y tiamina, así como propiedades potencialmente curativas para padecimientos como infecciones bronquiales, dolor de oídos, artritis y diabetes.