Cumple hoy 45 años la Diócesis de Celaya

La diócesis de Celaya, desde su creación a la fecha, ha estado bajo el encargo pastoral de cuatro obispos: Victorino Álvarez Tena, Jesús Velázquez Garay, Lázaro Pérez Jiménez y Benjamín Castillo Plascencia.

Una historia que ha venido construyéndose a la par, es la del seminario diocesano, primero el menor y luego el mayor, que ha permitido formar a los nuevos sacerdotes para cubrir las necesidades de la diócesis.

Historia de la Diócesis de Celaya

La Diócesis de Celaya fue creada mediante la bula “ScribaeilliEvangelico”, fechada en Roma el 13 de octubre de 1973.

Su ejecución se verificó el 18 de abril de 1974, fecha de la toma de posesión del primer obispo Don Victorino Álvarez Tena, que había sido consagrado el 25 de julio de 1962 y había participado, como Padre Conciliar, en el Concilio Vaticano II.

La nueva sede eclesiástica, con 8. 768 kilómetros cuadrados de extensión territorial, se conformó a partir de territorios de la diócesis de León y de la arquidiócesis de Morelia.

Actualmente, según datos de la Santa Sede, con motivo de la nómina del cuarto Obispo, la Diócesis cuenta con una población 1.604.015 habitantes, de los cuales 1.463.583 son católicos, y dispone de 232 sacerdotes y 570 religiosos.

Desde el nacimiento de la Diócesis se organizaron las estructuras apropiadas como la Curia, el Consejo Presbiteral, el Colegio de Consultores o el Seminario Diocesano.

También se elaboraron los primeros trabajos de programación pastoral con los Criterios y Líneas Operativas (CLO).

Al momento de la erección de la diócesis de Celaya, existían 30 parroquias y 18 vicarias fijas.

En 1978 todas vicarias fueron elevadas al rango de parroquias y sus sacerdotes encargados fueron nombrados párrocos.

Este capítulo de fundación y primeros pasos, se vio frenado por el fallecimiento del primer obispo Don Victorino Álvarez Tena, acaecida el 4 de noviembre de 1987.

Una segunda etapa inicia el 24 de junio de 1988, con la toma de posesión de Don Jesús Humberto Garay, quién sería el segundo obispo.

Otro hito en la historia de nuestra diócesis es la fundación del Conservatorio de Música Sagrada el 22 de noviembre de 1991, bajo la dirección del sacerdote diocesano, Alejandro Montes Ávalos.

En esta misma etapa, el 7 de junio de 1993, la diócesis obtiene su registro como asociación religiosa, evento jurídico de cierta importancia en un país donde la legislación ha tenido un marcado tinte anticlerical.

El caminar en la fe de esta porción del pueblo de Dios ha fortalecido o renovado las estructuras existentes y ha creado nuevas instancias pastorales.

Para el año de 1999, la diócesis ya contaba con estructuras bien definidas, 145 sacerdotes diocesanos, que prestaban servicio pastoral en 63 parroquias, además de 43 capellanías, con sacerdote de planta.

Antecedentes Históricos desde la Conquista

Diversidad de etnias habitaban el territorio que conforma la actual diócesis de Celaya: al norte los chichimecas, al sur los purépechas, al centro y oriente los otomíes.

Antes de la época colonial los linderos entre los imperios Mexica y Purépecha se extendían hasta el Bajío, con límites inciertos situación que predominaba cuando llegaron los conquistadores. (1)

En 1522, después de la conquista de Tenochtitlán, llegó a esta región Cristóbal de Olid, y poco tiempo después, en 1530, Nuño de Guzmán. Estos son los primeros conquistadores que vieron las tierras de Guanajuato.

Cristóbal de Olid

“En 1542 llega fray Juan de San Miguel a fundar San Miguel (hoy de Allende). El 1º de enero de 1571, se ejecutó el decreto de fundación de la Villa de Zalaya.”.

Dos años más tarde, los franciscanos llegan autorizados por el Virrey Martín Enríquez de Almanza para la construcción del convento y de un templo dedicado a Nuestra Señora de la Concepción.

La Parroquia de Celaya, hoy Iglesia Catedral, se erigió canónicamente en 1580, ocupándose de ella los religiosos franciscanos hasta 1767, fecha en que se entregó al clero secular.

Cabe señalar la particular acción y presencia de los padres jesuitas que se remonta a 1590 con el padre Gonzalo de Tapia, pacificador y evangelizador de las tribus chichimecas, que habitaban lo que hoy es San Luis de la Paz.

Padre Gonzalo de Tapia, S.J.

Sin embargo hasta 1719 no se registra la llegada de los padres Jesuitas a la ciudad de Celaya, donde destacarían en la enseñanza a la juventud.

Según el Padre Muñoz-Ledo, entre 1760 y 1766, “Celaya tenía en servicio activo 46 franciscanos para atender el Colegio de la Purísima Concepción, la Parroquia y la Escuela para niños.

El 25 de abril de 1927 murió mártir y fue beatificado el 20 de noviembre del 2005 junto a otros 13 mártires de la Guerra cristera.