Las exploraciones actuales en Marte

Artículo No. 1166

Varias sondas espaciales en la historia de la exploración planetaria han arribado a Marte, conozcamos cuales están hoy en el planeta rojo.

EL PLANETA

Cualquier noche de primavera, apenas obscurezca, y con un cielo limpio de nubes, observará brillar al oeste, un lucero rojo. El mítico planeta Marte, espera nuestra curiosa mirada.

En la actualidad, Marte es el destino de moda de las exploraciones espaciales.

Aun así, los vientos levantan el seco polvo marciano, ocasionando tormentas de arena. A veces, los vientos superan los 100 km/h de velocidad. Las tormentas recorren grandes llanuras del planeta, e incluso, lo cubren en su totalidad.

Las consecuencias de tan extendidas tormentas, son de tal magnitud, que ensombrecen los ánimos, de quienes en la Tierra, controlan los vehículos robóticos que recorren las rojas arenas de Marte.

LA ARENA FATAL

En la NASA, esperaban que al pasar la tormenta, Opportunity recibiera de nuevo la luz solar sobre sus paneles soleras, y fluyera una vez más, la electricidad.

Pero esto no sucedió. Los ingenieros esperaron nuevos vientos que limpiaran el polvo acumulado en los paneles solares. Después de varios intentos y llamados al Opportunity, en este 2019, la NASA lo da por perdido.

Ambos rovers fortalecieron la idea de los antiguos océanos en Marte.

En 2011, el Spirit cayó en una trampa de arena, sus paneles solares quedaron cubiertos y pronto se agotó la batería. El Spirit, murió ahí.

Para el 2012, otro gran vehículo de la NASA llegó al planeta rojo, de mayor tamaño y con una misión muy interesante. El Curiosity, llegó para estudiar el fondo de un antiguo océano marciano y estudiar los sedimentos.

En 2018, mientras el Opportunity yacía bajo las arenas, amartizó la sonda Insight, también de la NASA, con la misión de estudiar el subsuelo y la sismicidad en el planeta rojo. Insight no tiene capacidad de movimiento.

Pero mientras esto sucede en el terreno, en la órbita se escribe otra historia.

EN ÓRBITA

En 2001, la sonda de la NASA, Mars Odissey, llegó al planeta rojo para estudiar su atmósfera. Tiene el combustible suficiente para continuar hasta 2025.

En diciembre de 2003, la sonda Mars Express Orbiter, de la ESA, la Agencia Espacial Europea, arribó al planeta rojo e inició sus estudios de la atmósfera y el ambiente marciano. Llevó al aterrizador Beagle 2, el cual se estrelló en su descenso.

Se espera para el 2021, la llegada de la sonda orbital de China MGRS, la cual también llevará un rover. Otra sonda de China, pretende regresar a la Tierra con muestras marcianas.

Varias misiones están por viajar a Marte, se espera que la misión tripulada a Marte no suceda antes de 2030.