Toros de Tijuana, el nuevo Rey

Los Toros de Tijuana descargaron cinco cuadrangulares dentro de un ataque de 19 imparables, entre ellos un Grand Slam de Dustin Martin que coronó un ataque de seis anotaciones en el tercer episodio y dos bambinazos más del cuarto leño Cyle Hankerd, para encaminarse a la conquista del primer título en su joven historia en la Liga Mexicana al aplastar 15-3 a los Pericos de Puebla para liquidarlos en cinco juegos en la Serie del Rey 2017, y cobrar venganza de lo que sucedió el año pasado.

Apenas Roberto López, que se llevó la distinción de Jugador Más Valioso en la final, atrapó el elevado al izquierdo de Issmael Salas, precisamente originario de Tijuana, para el último 27, comenzó el festejo de los astados entre el pitcher plate y la segunda base, mientras los jugadores de los Pericos, incluido su manager Tim Johnson y su cuerpo técnico en lugar de salir disparados hacia los vestidores con la derrota a cuestas, acudieron a la zona de reunión para felicitar a los nuevos campeones, y reconocer su gran campaña.

Los Toros, de la mano del manager veracruzano Pedro Meré que sumó su segundo banderín en su novel carrera como timonel que comenzó en el 2012 cuando acabó con una sequía de 42 años del Águila de Veracruz sin ser campeón, le pagaron con la misma moneda a los Pericos, y así como los verdes se coronaron en la Serie del Rey 2016 en seis juegos en el estadio Gasmart, ahora ellos lo hicieron en el parque Hermanos Serdán en la Serie del Rey 2017.

Esta vez el beisbol hizo justicia, porque se coronó el mejor equipo de toda la campaña. Tijuana terminó el rol regular con 76 triunfos y 34 derrotas, mientras la marca de 56-54 de los Pericos, significaba una diferencia de 20 partidos entre los dos finalistas, que se manifestó en la Serie del Rey, donde los astados impusieron su ley.

El sencillo de Chuy Arredondo en el mismo primer rollo que mandó a la timbradora desde la antesala a Julio Borbón, que se embasó con boleto, y que puso arriba a los Pericos, albergó la esperanza de los aficionados poblanos de salir con los brazos en alto para alargar la Serie del Rey hasta el sexto desafío.

La ilusión se diluyó pronto, cuando después que Josh Roenicke colgó las dos primeras argollas, la ofensiva de los Toros con solo tres imparables en esa tanda, armó un ataque asesino de seis anotaciones que le permitió tomar una delantera que jamás perdió.

Elevado de sacrificio al derecho de Roberto López empujó la del empate, y todo pudo haber quedado ahí si el umpire de home Daniel Rubio le canta ese pitcheo a la esquina de afuera a Corey Brown que significaba el tercer strike y que pudo acabar con la amenaza. No fue así, y aquello se convirtió en una pesadilla, porque Roenicke perdió la zona de strike y regaló boletos consecutivos al propio Brown, Hankerd (quien también parecía ponchado) y a Jorge Cantú para que la del despegue entrara de “caballito”.

Y enseguida, el sexto leño Dustin Martin que se fue de 5-4, sacó la línea poderosa por todo el central, donde Borbón se pegó a la barda, dio el salto impresionante y se quedó a nada de sacarla del otro lado, pero la trucha le rebotó del guante y se convirtió en el Grand Slam que dio el golpe que bajó la motivación de los Pericos.

En la cuarta ampliaron la ventaja a 10-1 con otro ataque de cuatro anotaciones cuando Liddi y Rodríguez ligaron sencillos; Lupe Chávez los avanzó con una rola lenta que atrapó el segunda base Garanzuay muy cerca de la inicial para hacer él mismo el out sin asistencia; Roberto López trajo la primera con otro elevado profundo al derecho; Brown empujó la segunda con sencillo al mismo jardín que hizo explotar a Roenicke, y Hankerd en cuenta de cero y dos recibió al chamaco Ángel Rodríguez con salvaje tablazo que se llevó de línea la cerca del central para coronar otro ataque, que cayó como balde de agua fría.

Jonrón solitario de Alex Liddi en la quinta contra Henry García puso los cartones 11-1; y las cuatro últimas cayeron también por la vía del cuadrangular; en la octava Hankerd la sacó por segunda vez con uno a bordo contra los disparos de Julio Félix; y Corey Brown en la novena también de dos carreras contra el zurdo Fabián Williamson.

Por su parte el zurdo Miguel Peña navegó sobre aguas tranquilas durante cinco entradas y dos tercios, y fuera de ese primer rollo, los únicos momentos de apremio los vivió en la cuarta cuando los Pericos anclaron corredores en los dos últimos sacos con un out, y de ahí no pasaron porque dominó a Garanzuay en elevado al campo corto y a Sergio Pérez en rola a sus manos.

Los Pericos dieron sus últimos suspiros, en la séptima cuando Alberto Carreón saludó con cuadrangular solitario a Mark Serrano; y en la octava contra Juan Sandoval, cuando Arredondo, Rodríguez y Tapia ligaron sencillos, el último remolcador para animar de nuevo al Serdán, pero allí quedó todo porque el dominicano, que ya fue campeón con Diablos, Tigres y ahora Tijuana, dominó a Garanzuay, Pérez y Carreón con batazos inofensivos, para acabar con la amenaza.

Ganó Miguel Peña (1-0), quien toleró cinco hits y una carrera en cinco entradas y dos tercios con tres ponches y cuatro bases; y perdió Josh Roenicke (0-2) que en tres y dos tercios fue castigado con ocho hits y nueve timbrazos, regalando tres bases y recetando dos ponches.

Después del festejo de los Toros, jugadores y cuerpo técnico de los Pericos se acercaron para felicitar a los nuevos monarcas del circuito y reconocer al mismo tiempo su derrota, mientras la afición en un gran detalle despedía a su equipo en medio de porras y aplausos, por todas las inesperadas satisfacciones que le brindaron en esta campaña.