¿Quién es el Coco? Monstruos y personajes que asustan a los niños en todo el mundo

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En México a los niños se les dice que si no se portan bien, el Coco se los va a llevar. Muchos padres de familia en todo el mundo emplean el mismo recurso para asustar a sus hijos, pero el nombre del monstruo tiende a variar.

En Estados Unidos es el Jersey Devil, mientras que en Haití lo conocen como Métminwi y en República Dominicana es La ciguapa.

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El Diccionario del Español de México (DEM) define al Coco como un “Personaje terrible y feo con el que se asusta a los niños”. Por su parte, la Real Academia Española (RAE) atribuye la misma descripción a “el hombre de la bolsa” y “el hombre del saco”, homónimo ibérico y argentino del Coco respectivamente.

El rostro del Coco en diversas partes del mundo

De acuerdo al portal “The Toy Zone” el personaje de “Boogeyman”, descrito como “un ser imaginario y malvado que espanta a los niños”, no tiene una apariencia definida, su aspecto varía de acuerdo a la cultura de cada región. Puede ser desde un monstruo, hasta un fantasma, demonio o bruja. Los nombres con los cuales se le conoce son:

En América y el Caribe

• El Coco - México y Colombia

• El hombre de las siete - Canadá

• Cuco - Costa Rica, Cuba y Uruguay

• La Sucia - Honduras

• Métminwi - Haití

• El Sombreron - Guatemala

• Logardo - Granada

• Cadejo - El Salvador

• La Tulevieja - Panamá

• La Cegua - Nicaragua

• Kuartam - Ecuador

• Pishtaco - Bolivia y Perú

• El viejo de la bolsa - Chile y Argentina

• Yasy Yatere - Paraguay

• Cuca - Brasil

• Asema - Surinam

En el continente africano

• Demonios silbantes - Nigeria

• Ninki Nanka - Senegal

• Eloko - República Democrática del Congo

• Adze - Ghana

• Abu Rigl Maslukha - Egipto

• Lamia - Libia

• Baukencha - Marruecos

• H’awouahova - Algeria

• Tokoloshe - África del sur

• Tuyewera - Malawi

• Songomby - Madagascar

• Popobawa - Tanzania

• Rompa - Uganda

• Werehyena - Etiopía y Sudán

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En el continente asiático

• Dybbuk - Israel

• Nasñas - Yemen

• Saalva - Iraq

• Jajairahand Umna Al Hola - Arabia Saudita

• Loolo Khor Khoreh - Iran y Tajikistan

• Basty - Turkmenistán

• Süräle - Uzbekistán

• Zhalmauyz Kempir - Kazajistán

• Div - Azerbaiyán

• Karankoncolos - Turquía

• Madar I Al - Afganistán

• Abu I Kees - Líbano

• Santu Sakai - Malasia

• Wewe Gambel - Indonesia

• Langsuyar - Singapur

• Aswang - Filipinas

• Ong Ba Bi - Vietnam

• Ahp - Cambodia

• Krahang - Tailandia

• Kinduri - Sri Lanka

• Bhoat - India

• Gurumapa - Nepal

• Mang-Tae-Gi-Hal-A-Buh-Ji - Corea del Norte y Corea del Sur

• Namahage - Japón

• Almas - Mongolia

• La mamá - Pakistán

• Abuela tigresa - China y Taiwán

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En Europa

• Coco - Portugal

• El hombre del saco - España

• Gryla - Islandia

• Baba Yaga - Ucrania, Rusia y Bielorrusia

• Nokken - Noruega

• Afanc - Gales

• Bodach - República de Irlanda

• Sluagh - Irlanda

• Kelpie - Escocia

• Black Annis - Inglaterra

• Boogeyman - Reino Unido

• Mörkö - Finlandia

• Krampus - Austria

• Shrtiga - Albania

• Babau - Italia

• Babaroga - Bosnia, Croacia y Macedonia

• Psoglav - Montenegro

• Karakondjul - Bulgaria

• Kkullas - Chipre

• Bau Bau - Rumania

• Div - Armenia

• Baboulos - Grecia

• Babaw - Malta

• Ali - Georgia

• Bubus - Hungría

• Vodyanoy - República Checa

• Baubus - Lituania

• Butzemann - Alemania

• Bussemand - Dinamarca

• De Béise Monni - Luxemburgo

• Kludde - Bélgica

• Böögg - Suiza

• Bokkenrijders - Países Bajos

Por último, en Oceanía

• Patupaiarehe - Nueva Zelanda

• Bunyip - Australia

¿Por qué se quiere asustar a los niños?

La RAE determina que el miedo provoca angustia, recelo o aprensión ante un posible daño real o imaginario. Muchas veces este sentimiento es usado como una herramienta para disuadir a los demás de emprender ciertas acciones o proyectos. En el caso de los niños puede ser: “Si no te quedas quieto, el Coco te va a llevar”.

De acuerdo a Francisco Sotres, investigador del Instituto de Fisiología Celular (IFC), para la Gaceta UNAM, el miedo provoca diversas reacciones a nivel físico y mental, a saber:

• Aumento del ritmo cardiaco

• Incremento de la sudoración

• Dilatación de las pupilas

• Liberación de adrenalina: produce un estado de alerta

Si bien el miedo ayuda a responder ante un peligro, si una persona es sometida en repetidas ocasiones ante esta emoción en altas dosis, la experiencia puede provocar efectos adversos a largo plazo, como:

• Preocupación constante

• Recuerdos invasivos

• Traumas

• Incremento de los índices de estrés

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En conclusión, personajes como el Coco, De Béise Monni, Baba Yaga, Nasñas, Eloko y El Sombrerón es posible que asusten al público infantil. Sin embargo, es oportuno recordar la advertencia de Beetlejuice: ¿están preparados para afrontar el terror cuando digan tres veces sus nombres?