La Inteligencia Artificial se posiciona como una herramienta clave para proteger y supervisar la vida de la ballena jorobada, desde sus ciclos migratorios hasta los desafíos de conservación
Si ya tienes fotos de ballenas jorobadas, puedes subirlas en la plataforma, no importa que sean antiguas. Una vez que envíes tus primeras imágenes de ballenas, serás parte del equipo de Happywhale como miembro.
El gran trabajo de la IA es automatizar el análisis de fotografías de aletas caudales, ya que ha reducido el tiempo requerido para identificar individuos y rastrear sus movimientos.
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On the afternoon of Sunday, April 12, social media users alerted others to an alleged sewage spill at the beach originating from the Chileno Bay development; however, the Department of Ecology ruled out the possibility of contaminated water.
La tarde del domingo 12 de abril, usuarios en redes sociales alertaron sobre un presunto derrame de aguas negras en playa que provenía del desarrollo Chileno Bay, sin embargo; la Dirección de Ecología descartó que se tratará de agua sucia
En México la Norma Oficial Mexicana NOM-131 regula las actividades de avistamiento, y el país ha declarado todas sus aguas como santuarios de ballenas. / Foto: Cortesía / Hiram Rosales
La Paz, Baja California Sur.- La plataforma digital Happywhale utiliza una aplicación con Inteligencia Artificial para seguir la migración de la ballena jorobada a través de la identificación del patrón único de coloración de su aleta caudal (aleta de la cola).
Científicos e interesados, como turistas y prestadores de servicios turísticos, suben sus fotos al sitio y la IA las analiza, haciendo comparaciones para identificar la ruta de las enormes navegantes. Tú también puedes hacerlo para conocer el paradero de “tu ballena”.
Las ballenas se pueden observar generalmente de noviembre a abril. / Foto: Cortesía / Hiram Rosales
Se recomienda que cada vez que vayas a observar ballenas, lleves tu cámara. A medida que subas más imágenes a tu cuenta de Happywhale, la lista de ballenas registradas aumenta y podrás responder a las preguntas, ¿Dónde se han avistado tus ballenas? ¿Dónde se las verá la próxima vez?
Además, la plataforma también te da la opción de observar imágenes de ballenas y ayudar a la clasificación de los datos. Puedes consultar la página oficial donde podrás encontrar tutoriales de foto a ballenas, buenas prácticas y más información.
“Ninguna (aleta) es igual a otra; es como nuestra huella digital”, explicó Hiram Rosales, investigador del Departamento de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) y fundador del laboratorio de Mega Fauna Marina y Pesquerías (MMAPE) adscrito a la universidad.
“Este sistema ha permitido conocer los destinos migratorios de las ballenas que vienen a México, además de estimar tamaños poblacionales mediante análisis de captura-recaptura. Antes, la comparación de fotos era manual y tomaba un tiempo considerable”, explicó Rosales.
La participación de operadores turísticos en la recopilación de datos ha sido clave para el éxito de estas herramientas. Las fotografías tomadas durante los avistamientos y los datos geográficos de sus avistamientos contribuyen a la práctica de ciencia ciudadana, y esto ayuda a implementar estrategias de conservación más efectivas y colaborativas.
Desde su lanzamiento en 2015, Happywhale ha recopilado más de 1 millón 12 mil 180 fotos, 353 mil 54 individuos identificados y más de cien mil personas que colaboran o han colaborado con fotografías.
El usuario con mayor interacción en Baja California Sur es Whale Watch Cabo con un registro histórico de más de 16 mil fotos y 6464 individuos localizados en las aguas de Los Cabos.
Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) son cetáceos migratorios que viajan miles de kilómetros desde aguas frías del Pacífico Norte hacia latitudes cálidas para reproducirse y criar. México alberga tres importantes zonas de congregación: Los Cabos, Bahía de Banderas y las Islas Revillagigedo.
La plataforma con inteligencia artificial Happy Whale sirve para automatizar el análisis de fotografías de aletas caudales. / Foto: Cortesía / Hiram Rosales
En Baja California Sur, estas ballenas pueden observarse principalmente de noviembre a abril. Durante este periodo, las hembras llegan para parir y cuidar a sus crías. Según Rosales, “las madres permanecen hasta tres meses en estas áreas para que sus ballenatos ganen peso y fuerza antes de iniciar su regreso”.
La relación madre-cría es esencial para la supervivencia del ballenato. Durante los primeros meses, la madre lo amamanta con leche rica en grasas, ayudándolo a desarrollar la energía necesaria para enfrentar las largas travesías. Sin embargo, esta crianza demanda un enorme costo energético, por lo que las hembras suelen alternar años de reproducción.
Los machos, por su parte, se distinguen por sus elaboradas canciones, que desempeñan un rol crucial en la reproducción. Estas melodías, que pueden durar horas, sirven para atraer a las hembras y marcar territorio en las zonas de apareamiento. “Las canciones son tan complejas que se estudian como un lenguaje único en los cetáceos,” añadió Rosales.
Otro comportamiento fascinante es el salto de las ballenas. Aunque no tiene una única explicación, las hipótesis más aceptadas lo relacionan con la comunicación, la eliminación de parásitos y el fortalecimiento muscular en las crías. “Las ballenas utilizan el sonido del impacto al caer como un medio de comunicación que puede viajar grandes distancias”, detalló el investigador.
Existen diversas teorías del por qué saltan las ballenas. / Foto: Cortesía / Hiram Rosales
A pesar de los esfuerzos por protegerlas, las ballenas jorobadas enfrentan serias amenazas. El tráfico marino y la contaminación acústica son dos de los mayores desafíos en Baja California Sur. “El ruido puede interferir en la comunicación entre madres y crías, o en las canciones de los machos”, advirtió Rosales. Además, las colisiones con embarcaciones han cobrado la vida de ballenatos en los últimos años.
En México, la Norma Oficial Mexicana NOM-131 regula las actividades de avistamiento, y el país ha declarado todas sus aguas como santuarios de ballenas. Sin embargo, Rosales enfatizó la necesidad de más monitoreo y colaboración:
“A diferencia de la ballena gris, cuyas principales zonas de agregación cuentan con censos en los que participan tanto las autoridades (CONANP) como grupos de investigación, para la ballena jorobada, dada la gran extensión en la que se distribuye, no existe un plan de monitoreo nacional para las jorobadas debido al **costo y complejidad de cubrir un área de gran extensión”.
La participación de operadores turísticos en la recopilación de datos ha sido clave para el éxito de estas herramientas. Las fotografías tomadas durante los avistamientos y los datos geográficos de sus avistamientos contribuyen a la práctica de ciencia ciudadana, y esto ayuda a implementar estrategias de conservación más efectivas y colaborativas.
En Baja California Sur, la Comisión Nacional de Áreas Protegidas (CONANP) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA) trabajan en capacitación y sensibilización sobre buenas prácticas de avistamiento. Además, iniciativas locales colaboran con proyectos internacionales, integrando a la comunidad en un esfuerzo global para proteger a esta especie.
La migración de las ballenas jorobadas es un recordatorio de la interconexión de los ecosistemas. Gracias a la inteligencia artificial y la participación colectiva, la conservación de estos cetáceos se fortalece, garantizando su presencia para las generaciones futuras.
