El quinto partido, una misión imposible

La suerte sonrió a Hristo Stoichkov, futuro Balón de Oro, en el Giant Stadium. El calvario mexicano de los octavos de final comenzó ante Bulgaria, en una sesión de penales (3-1) tras empatar 1-1. Los aztecas fallaron los tres primeros lanzamientos y abandonaron la competición. Precisamente la última vez que México había jugado los cuartos fue tras ganar 2-0 a Bulgaria en 1986.

En el Mundial de Corea del Sur y Japón, México tuvo la oportunidad de romper la maldición de octavos ante su vecino Estados Unidos. Y fue la derrota más dolorosa. El “Team USA” se impuso con goles de Brian McBride y Landon Donovan (2-0). La maldición del quinto partido se instalaba definitivamente.

“Fue en Alemania donde tuvimos la mejor opción de llegar al quinto partido”, señaló Rafa Márquez, que a sus 39 años acaba de entrar en la historia por jugar su quinto Mundial. “Por momentos fuimos superiores a Argentina y mostramos un futbol bonito”, añadió. Pero la albiceleste se impuso 2-1 en la prórroga con una volea para el recuerdo de Maxi Rodríguez. Aquella noche en Leipzig, se escuchó: “México jugó como nunca y perdió como siempre”.

La maldición pasó a teñirse de blanco y azul. México cayó ante Argentina (3-1), dirigida por Diego Maradona. El tricolor dominó y concedió un primer gol, en fuera de juego, de Carlos Tévez. En el segundo, Ricardo Osorio falló un pase y lo aprovechó Gonzalo Higuaín. Ya no había partido y Tévez firmó la sentencia. “Chicharito” Hernández hizo el gol de la honra.

Esta vez la pesadilla fue naranja. Los jugadores dirigidos por Miguel Herrera perdieron 2-1 ante Holanda con dos goles en la recta final, en el 88’ y en el 90+4’. México ganaba 1-0 gracias al gol de Giovani Dos Santos (48’), pero se metió en su área y acabó cediendo ante la ofensiva de los Oranje. Marcaron Wesley Sneijder y luego llegó el penal transformado por Klaas-Jan Huntelaar.

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