Sin embargo, la realidad es mucho más pragmática que simbólica. México se ha convertido en el mayor importador mundial de maíz debido a que no ha logrado disminuir la brecha entre producción y consumo.
El maíz blanco importado se concentra en regiones como el noreste, el sureste y la península de Yucatán, donde -según el reporte- existen ventajas logísticas para su distribución.
Durante muchas décadas se nos ha hecho creer que los mexicanos somos el “pueblo del maíz” con el propósito de resaltar la conexión entre México y este “grano sagrado”, que es base de la cultura, la cosmovisión y alimentación mesoamericana desde hace más de 7 mil años, de tal forma que no es solo un alimento, sino un símbolo de identidad nacional, un legado indígena que sustenta la vida material y espiritual del país.
De acuerdo con el más reciente reporte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, nuestro país mantendrá en 2026 un nivel récord de compras externas: 26 millones de toneladas, prácticamente el mismo volumen sin precedentes alcanzado en 2025, cuando se importaron 25.9 millones de toneladas, 12% más que en 2024.
Por desgracia este dato no es menor, ya que México no sólo importa grandes volúmenes de maíz, sino que se ha convertido en el más grande importador de maíz en el mundo. Más del 99% del grano adquirido en el exterior proviene de Estados Unidos; se trata de maíz amarillo, destinado principalmente a la elaboración de alimento balanceado para el sector pecuario.
El crecimiento de los sectores bovino, porcino y avícola en México ha disparado la necesidad de maíz amarillo, preferido por fabricantes y ganaderos debido a su mayor contenido de energía metabolizable, precios competitivos, suministro continuo durante todo el año e infraestructura logística consolidada.
Lo paradójico es que nuestro país es autosuficiente en maíz blanco -el destinado al consumo humano directo-. Sin embargo, en 2025 importó 799 mil toneladas de este tipo de grano, un aumento de 288% respecto al año anterior. Casi todo llegó desde Estados Unidos tras el decreto mexicano de febrero de 2025 que revocó las restricciones al maíz transgénico, luego de que Washington impugnara las medidas bajo el mecanismo del T-MEC.
El propio USDA advierte que México seguirá siendo un importador relevante de granos porque su producción nacional resulta insuficiente frente al crecimiento de la demanda de alimentos y forrajes. A ello se suman limitaciones estructurales: altos costos de insumos, precios poco atractivos para el productor, deficiencias en infraestructura y acceso restringido a financiamiento, particularmente para medianos y grandes agricultores. Es decir, que en los próximos años México seguirá siendo rehén de las importaciones de maíz.
