Temen daño ambiental por el litio en Imperial

El auge del citado mineral nace debido a que es la base para fabricar baterías para teléfonos móviles y para automóviles eléctricos.

Sobre todo, cuando en 2022 se aprobó la propuesta hecha por el gobernador de California, Gavin Newsom, de prohibir la venta de autos nuevos de gasolina para el año 2035, para solo comercializar los eléctricos o los híbridos.

El Condado de Imperial es una de las comunidades con mayor nivel de desempleo en los Estados Unidos, además, el promedio de ingreso per cápita es inferior al de la media nacional, por lo que esperan que la extracción de litio dé un empuje a la economía local.

El CCV comentó que la demanda presentada en contra de la empresa CTR fue un paso que hubieran preferido evitar, pero es de vital importancia para proteger la salud de las familias en la zona.

El 13 de marzo, CCV y la organización Earthworks, emitieron una petición conjunta para impugnar la aprobación del Proyecto de Litio Hell's Kitchen, adyacente al Salton Sea, en el Valle Imperial.

La petición también expone que el condado no cumplió con los requisitos legales para la consulta tribal, como una consulta significativa con las tribus afectadas o exigir medidas de mitigación específicas para las tribus.

“También se espera que se utilicen materiales peligrosos durante la construcción y/u operación. Estos incluyen pinturas, aceites y lubricantes, solventes y materiales de soldadura”.

Olmedo comentó que el material de hierro y sílice generado durante la producción de energía geotérmica y la extracción de litio también puede contener elementos tóxicos o peligrosos, incluidos plomo y arsénico.

Se requerirá una mitigación significativa y, dada la falta de un estudio hidrogeológico detallado en el informe de impacto ambiental de la CTR, se desconocen los impactos potenciales de un derrame de desechos peligrosos en las aguas subterráneas”.

Jordan Sisson, abogado CEQA del CCV, sostiene que -como se ha mencionado- no quieren estar en medio de un potencial auge económico, pero no puede ocurrir a expensas de la salud y el bienestar de las comunidades.

Las partes no han llegado a un acuerdo y, por tanto, el litigio sigue pendiente.

“CCV y Earthworks tienen la esperanza de que CTR y el Condado de Imperial acuerden salvaguardias y medidas de mitigación razonables y de sentido común en torno a esta novedosa industria.

“Por ejemplo, las tarifas de mitigación vinculadas al uso del agua podrían utilizarse para financiar esfuerzos de conservación del agua y estrategias de mitigación del impacto en el aire”.

Las tribus podrían dar un seguimiento sólido de la construcción de la planta, lo que no es algo inusual en el desarrollo de otros proyectos.

Los acuerdos de beneficio comunitario y los comités asesores comunitarios tampoco son nuevos para que los grandes proyectos de energía, universidades o estadios monitoreen y aborden de manera efectiva los problemas emergentes.