Algodones, un poblado en el “mapa mundial”

No había mucho futuro, en un principio había 48 cantinas que estaban llenas todas, pero él vio el turismo

La iniciativa y visión de Bernardo Magaña Padilla le cambió el rostro a Los Algodones, que pasó de ser un pueblo lleno de bares, a ser la comunidad con más médicos por metro cuadrado del país. Los Algodones, Baja California, es un pequeño poblado del Municipio de Mexicali, que se encuentra en el punto más al Norte de América Latina, colinda con el Estado de Arizona, mismo que hace unos días acaba de celebrar el 125 aniversario de su fundación.

Cada año recibe a miles de visitantes de invierno, los llamados Pájaros de la Nieve, que huyen del frío clima del Norte de los Estados Unidos, incluso de Canadá, que cruzan la frontera diariamente para acudir a los cerca de 700 médicos que existen en esta comunidad. Magaña Padilla se ha consolidado en los últimos 50 años como uno de los mejores cirujanos dentistas de la región, y señala que ha sido forjador del “nuevo Algodones”. Bernardo Magaña nació en San Julián, Jalisco, pero a los 2 años lo trajeron al ejido Hermosillo, debido a que su familia se dedicaba a la producción del algodón, sin embargo, él se inclinó por las ciencias médicas y estudió para cirujano dentista en la UNAM. Posteriormente trabajó en el Hospital de La Raza, del IMSS, donde el 2 de octubre de 1968 estuvo de guardia y vio como empezaban a llegar los cadáveres de los jóvenes.

Esa noche los licenciaron y les dijeron que les hablarían para decirles cuándo regresarían, pero esa llamada llegó hasta febrero de 1969, pero para esas fechas, él ya se encontraba ejerciendo su profesión en San Luis Río Colorado. Ahorró para iniciar un consultorio dental, sin embargo, no sabía dónde ponerlo, y fue cuando el encargado del ISSSTE en Los Algodones, le sugirió que se instalara en este lugar, ya que no había dentistas y que había mucho paciente gringo.

El panorama no era muy prometedor en ese entonces, ya que en el poblado había 48 cantinas, llenas todas, pero vio el flujo de turistas… y se quedó, por lo que fue el primero en instalarse. Empezó a trabajar para el bien de Los Algodones, por lo que fundó la escuela secundaria, que no había en ese entonces, y posteriormente una preparatoria en el ejido Hermosillo. Y 10 años después o sea, en 1980, fue nombrado delegado municipal de Los Algodones por parte del entonces alcalde Eduardo Martínez Palomera y su primer acto, fue cerrar todas las cantinas, ya que era el freno que tenía esta comunidad. “Cerré las cantinas porque era la cadena que amarraba a Algodones, pues aquí tenía turismo de todos lados, es más, está considerado como el lugar más importante en turismo médico en el mundo… hay alrededor de 700 doctores, prácticamente el 80% somos odontólogos”. Mencionó que al inicio empezó a invitar a más doctores para trabajar.

"PÁJAROS DE LA NIEVE"

“Los Pájaros de la Nieve (snowbirds) empezaron a llegar cuando yo abrí, por la facilidad de cruzar la línea en 3 minutos, y para regresar en otros 3 minutos, pero ahora se hacen filas hasta de 4 horas, de uno o dos kilómetros”.

Desde septiembre, hasta mayo invernan los Pájaros de la Nieve, y se estacionan por todo el desierto de Arizona, y cruzan a diario, además, ofrecen servicios de calidad al igual que en Estados Unidos, pero con mejor precio.

Sin embargo los turistas no llegan solos, sino que hizo promoción para atraerlos, principalmente por televisión, pagaba 5 dólares por anuncio, lo mismo que cobraba por una extracción.