Ballenas grises visitan Baja California

Mariela Tapia

El tianguis turístico que abre Baja California al mundo, ofrece las maravillas de la entidad, y entre ellas se encuentra el avistamiento de ballenas, que recorren 18 mil kilómetros para su recorrido de reproducción.

Esta especie viaja desde las frías aguas del Mar de Bering y el Mar de Chukchi, cerca de Alaska y Rusia, hasta las cálidas lagunas de Baja California Sur, donde se reproducen y dan a luz en la temporada invernal.

El Museo del Caracol informó que Ensenada es un punto clave en esta ruta migratoria, ya que es una de las primeras escalas al llegar a México.

Durante su paso, las ballenas grises pueden observarse desde distintos puntos costeros, en especial al pasar cerca de la Bahía de Ensenada, justo detrás de las Islas de Todos Santos y muy cerca del mirador natural de La Bufadora.

Esta embarcación, la cual es además un negocio familiar, refleja los dos nombres de sus hijas: Yasmín e Itzel.

El empresario explicó que este tipo de recorrido es de al menos cuatro horas. Dos en adentrarse al mar y las otras dos en el viaje de regreso.

Samuel Mendoza, capitán de la embarcación, refirió que lleva 11 años ejerciendo dicha profesión, pues es la cuarta generación de capitanes.

El experto comentó que la embarcación sale del puerto de Ensenada a 9 millas náuticas, hacia la isla Todos los Santos,  en donde se hace un tiempo de camino estimado de una  con 20 minutos.

Cuando se llega a la zona alrededor de la isla, dijo que lo primero que deben buscar los expectantes, es identificar en el horizonte los soplos de las ballenas.

En el recorrido que ofreció la embarcación para LA VOZ DE LA FRONTERA, se observaron cuatro ballenas adultas.

El amante del mar recordó que la temporada de avistamiento inicia el 15 de diciembre de cada año y termina el 15 de abril.

El recorrido lo realiza esta embarcación una vez al día, saliendo al mediodía y regresando al puerto alrededor de las 4:30 de la tarde.

La mejor fecha para realizar el recorrido, opinó, es a principios de febrero o los últimos días de marzo.

Por ello, el capitán invitó a los que participan en un recorrido de avistamiento, a tomar pastillas para evitar el mareo e ir bien abrigados.

Cualquier persona puede asistir a un avistamiento, ya que las embarcaciones también están adaptadas para quienes requieren el uso de una silla de ruedas.

En esta embarcación el costo del recorrido es de 700 por persona adulta y de 500 pesos para menores de once años.

Sobre la especie

Las ballenas grises (Eschrichtius robustus) pueden alcanzar hasta 15 metros de longitud, una medida comparable a la de un autobús. Su peso ronda las 35 toneladas, equivalente a unas 600 personas.

Su piel es gris moteada, con manchas blancas donde pueden adherirse colonias de percebes y piojos de ballena, unos crustáceos parásitos.

A diferencia de otras ballenas, la ballena gris no tiene una aleta dorsal. En su lugar, presenta una joroba con pequeñas protuberancias en la parte final de su espalda.

Filtran su alimento a través de sus placas de barbas, dejando salir el agua y atrapando su comida.

Las ballenas grises no tienen dientes, en lugar de ellos tienen hileras de barbas, hechas de queratina, además, estas ballenas no suelen saltar como una jorobada.

Asimismo, las ballenas grises gestan durante aproximadamente 12 meses. Las crías nacen en las lagunas de Baja California Sur, donde el agua es más cálida, cerca de la Laguna Ojo de Liebre y San Ignacio, entre diciembre y febrero.

Al nacer, miden aproximadamente 5 metros y pesan 680 kg. Permanecen en las lagunas entre dos y tres meses, fortaleciendo sus músculos antes de emprender la larga migración de regreso al Ártico junto a sus madres.