Distrito de Riego de Imperial reporta exitoso programa de conservación

El IID aporta más de 1 mil 480 Mm3 de agua al Lago Mead

Distrito de Riego de Imperial reporta éxitoso programa de consevación — / Cortesï¿½a

Alejandro Domínguez / La Voz de la Frontera

El Distrito de Riego de Imperial (IID), aportó de manera voluntaria 1.2 millones de acre-pie

de agua, equivalentes a 1 mil 480 Mm3, al embalse del Lago Mead, lo que se traduce en una elevación de 16 pies en tan solo 2 años, con lo que ha ayudado a estabilizar y conservar el embalse más grande de Estados Unidos.

Desde hace más de 2 décadas, el Río Colorado se encuentra en condiciones de sequía, lo que ha bajado los niveles del Lago Mead, que es contenido por la presa Hoover, y de donde México obtiene una cuota anual de 1 mil 850 millones de metros cúbicos (Mm3).

Sin embargo, por las citadas condiciones de sequía, México y Estados Unidos han firmado las Actas 323 y 330, en la que se establecen medidas de recorte a la cuota anual, con el fin de elevar los niveles del Lago Mead, que en un momento dado, podría perder la capacidad de generar energía eléctrica y poner en una crisis energética a una parte del Suroeste de Estados Unidos.

Según el reporte de la Junta del Río Colorado (CRB) de California, en su conferencia anual de la Asociación de Usuarios de Agua del Río Colorado de este año, las cifras son el resultado de la implementación exitosa de los acuerdos de conservación financiados con fondos federales realizados en 2023 y 2024.

REDUCEN USO

Además de la conservación del excedente creado intencionalmente, lo que resultó en desviaciones históricamente bajas del río Colorado en California.

JB Hamby, vicepresidente de la junta del IID y presidente de la junta del río Colorado de California, y comisionado del río Colorado de California mencionó que en dos años, los californianos han reducido sus usos a sus niveles más bajos desde la década de 1940.

Las agencias de California se comprometieron a fines de 2022 a contribuir con un total de 1.6 millones de acres-pies, equivalentes a 1 mil 973.5 Mm3 de agua al lago Mead para fines de 2026, según el Plan de Sequía de la Cuenca Baja, que tenía como objetivo 3 millones de acres-pies de reducciones en cuatro años.

Después de solo dos años, las agencias de agua de California ya han alcanzado el 75 % de su compromiso de conservación: 500 mil acres-pies 0 616.7 Mm3 conservados en 2024 y 700 mil acres-pies o 863.4 Mm3 ahorrados en 2023, lo que equivale a 16 pies de agua ya agregados al lago Mead.

Las agencias y tribus de California tienen programas de conservación en curso o adicionales en marcha para superar los 400.000 acres-pieso 493.39 Mm3 restantes de conservación prometida para fines de 2026.

Una parte significativa de los ahorros de agua en los últimos dos años se produjo a través de programas voluntarios de conservación en las granjas y programas temporales de riego deficitario estacional implementados por los productores de IID y del Valle Imperial, además de otras medidas en toda California y en toda la Cuenca Baja.

LOS ESFUERZOS

Los esfuerzos de conservación del IID, en particular su postura comprometida con la protección del mar Salton, estuvieron condicionados a un firme compromiso federal de 250 millones de dólares para ayudar a la Agencia de Recursos Naturales de California a acelerar sus proyectos del Programa de Gestión del Mar Salton, en particular la expansión del proyecto de Hábitat para la Conservación de Especies del estado.

Esto fue un resultado directo de las exitosas negociaciones del IID para desarrollar Acuerdos de Implementación de Conservación del Sistema (SCIAs, por sus siglas en inglés) con la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos.

A mediados de octubre, el Programa de conservación de la eficiencia en las explotaciones agrícolas (OFECP) del IID 2024, incluía más de 5 mil campos que abarcaban alrededor de 350 mil acres agrícolas o 141 mil 639 hectáreas y que implementaban una variedad de medidas de conservación a nivel de campo.

ESTIMACIONES

Se estima que este programa generará más de 180 mil acres-pies de conservación o 72 mil 843 metros cúbicos, basada en la eficiencia a nivel de campo en 2024.

Si bien gran parte de la conservación del OFECP del IID se utiliza para cumplir con las obligaciones de transferencia de agua existentes, el IID anticipa que más de 70 mil acres-pies 0 83 mil 643 metros cúbicos, de OFECP se designarán como agua de conservación del sistema (SCW) que se dejará en el lago Mead a fin de año.

El IID inició su programa DIP (Riego deficitario) 2024 en agosto con 2 mil 279 campos participantes que totalizaban 154 mil 140 acres, o 62 mil 378 hectáreas, inscritos para barbecho durante 45 a 49 días.

De los campos participantes, casi el 86 % de la superficie, o 132 mil 140 acres o 53 mil 475 hectáreas, se inscribieron en el período máximo de 49 días que concluyó el 30 de septiembre, y el 14 % restante se inscribió para un período de barbecho más corto.

Este programa fue el primer programa de barbecho estacional del IID en casi 30 años e incentiva las prácticas de riego deficitario, o no regar durante un período temporal, de forma voluntaria por parte de los agricultores en tierras que cultivan alfalfa, pasto Bermuda o pasto Klein.

COMPENSACIONES

Esto permite al IID reducir su uso consuntivo del agua del río Colorado y crear SCW que se dejará en el lago Mead sin barbecho de cultivos durante un período más largo.

A cambio de una reducción temporal en el rendimiento de los cultivos durante los calurosos meses de verano, los productores reciben una compensación por los esquejes perdidos y luego pueden regar sus cultivos nuevamente en el otoño para reanudar la producción de ese mismo cultivo. En 2024, el DIP dio como resultado más de 172 mil acres-pies o 69 mil 605 metros cúbicos de conservación en el lago Mead.

La cuenca del río Colorado es la fuente de agua más importante del oeste, ya que proporciona agua a más de 40 millones de personas y genera energía hidroeléctrica en siete estados de Estados Unidos.

Es un recurso crucial para 30 naciones tribales y dos estados de México, al tiempo que sustenta 5.5 millones de acres o 2 millones 225 mil 771.032 hectáreas de agricultura que alimenta a la nación, junto con importantes ecosistemas y especies en peligro de extinción.