El camino del envejecimiento

Cumplir más de 60 años lleva a las personas a enfrentarse a una nueva realidad de vida. Físicamente la mayoría se encuentran en una buena condición y si existen enfermedades crónicas es muy posible que ya estén siendo atendidas. La jubilación para aquellos que tuvieron una trayectoria laboral se vuelve un tema para prestar atención, así como el resolver la convivencia con las personas cercanas.

La intención es que la persona pueda seguir adelante en su vida con la mejor calidad posible o incluso realizar nuevos proyectos si así se lo propone. El psicólogo Erik Erikson plantea que en esa etapa de vida se pasa por una situación de crisis en la cual la persona busca la integridad del yo, versus la desesperación. Es decir, el adulto mayor debe de tener la capacidad de mirar su pasado a la luz del presente y resolver si esas experiencias de vida le permiten sentirse pleno.

Esta plenitud o integridad del yo es la que le facilitará en esos años de vida seguir motivado, o bien, si su caso es el de encontrarse en la desesperación, experimentar un malestar significativo respecto a su vida y sus relaciones con los demás. Quizá parezca sencillo de explicar, pero este proceso tendrá mucho que ver en cómo una persona transita estos años que como sabemos, es muy posible se prolonguen.

Es altamente probable que un adulto mayor saludable muestre interés en una segunda carrera o incluso, realizar una si no tuvo la oportunidad de hacerlo en su juventud, así como que muestre aspiración o interés en nuevos pasatiempos y el deseo de compartir la sabiduría de la experiencia de la vida con otros. Buscará cómo disfrutar una cantidad razonable de comodidad física y emocional, y en general se mantendrá motivado para participar de los cambios que existan en su ambiente.

Existe la posibilidad de que surjan ciertas situaciones que generen dificultades, y éstas llevan a que la calidad de vida de los adultos mayores pueda verse impactada. Estas pueden ser, por ejemplo, dificultades en las relaciones que se tienen con los hijos u otros familiares, el enfrentar enfermedades incapacitantes, y/o experimentar la muerte de personas muy cercanas.

De manera ideal, la transición entre la madurez y la vejez no tendría por qué ser tan compleja y se sucedería sin contratiempos: aceptar la edad, los cambios físicos y los roles que vienen con la nueva etapa. La realidad sin embargo, es otra, pues a la crisis que de manera individual cada persona pudiera vivir, se suman aquellas generadas por el poco entendimiento que existe de la realidad del adulto mayor.

De esta manera, al relacionarse con un adulto mayor a partir del viejismo se da por hecho que la persona está enferma, que es incapaz de valerse por sí misma y seguramente tendrá una visión anticuada o rígida de las situaciones modernas. Tener esta percepción de la población en la etapa de la vejez disminuye sus oportunidades de calidad de vida, pues no permite que los ancianos tengan una participación activa en la sociedad.

Se contempla también su participación para mantener y fortalecer la solidaridad intergeneracional, y que cuenten con el derecho a la protección social, educación y capacitación a lo largo de la vida. También es importante llevar a la persona a adquirir consciencia de que esto implica la obligación de aprovechar estos recursos para ejercer de manera más eficiente un envejecimiento activo.

Considerar pues la participación en todos los niveles por parte de la población de adultos mayores, nos hace ver que, para que ellos puedan asumir su responsabilidad en los nuevos roles en los que son partícipes, es necesario revisar actitudes como el viejismo, ya que esto impide se pueda aprovechar al máximo el empoderamiento de este sector de la población.