Termina diciendo que cada día despierta una mujer que gana una batalla para la adquisición y conservación de su personalidad, con carácter, temple moral, astucia y constancia.
En otras palabras, la muy valorada mujer abnegada mexicana es una mujer que acepta no ejercer su voluntad para aceptar la ajena, porque eso la hace buena y admirable, aunque implique negarse a ser ella misma.
Corría el año de 1971 cuando, un 15 de febrero —hace once lustros, para ser exactos—, en plena celebración del Día de la Mujer (que en esa época no se conmemoraba el 8 de marzo, como ahora, por razones que no viene al caso comentar), la escritora Rosario Castellanos pronunció un discurso que dejó impactados a todos los que la escucharon, comenzando por el entonces presidente de la República, Luis Echeverría; su esposa, María Esther Zuno; los funcionarios de su gabinete y todas las mujeres que se encontraban en el recinto que albergaba la reunión: el Museo Nacional de Antropología.
La abnegación: una virtud loca fue el título del texto en el cual Rosario expresó, con su característica ironía y con palabras que provocaron sorpresa, risas y quizá alguna incomodidad entre los caballeros, una reflexión acerca de lo que representaba el ideal construido para las mujeres mexicanas sobre lo que significaba ser mujer.
En su discurso afirma que, en México, la palabra mujer se asocia por lo general con una criatura que depende de una autoridad varonil, llámese padre, hermano, cónyuge o sacerdote. En la sumisión total, esa mujer ha de aceptar que se le imponga la elección de su estado civil, la carrera que ha de estudiar y el trabajo que ha de desempeñar; pero, sobre todo, deberá estar preparada para aceptar y tolerar los abusos de los más fuertes, y utilizar ella misma la fuerza necesaria para poner en orden a quienes se encuentren bajo su autoridad.
A partir de este análisis, sostiene que la abnegación será la mayor virtud con la que se adorne a la mujer mexicana: una abnegación sin medida que se extiende al marido, a los hijos y a todos aquellos con los que se sienta obligada a demostrar su amor. Señala que la ley existe para procurar la equidad, garantizando la libertad en la educación, el trabajo y los derechos políticos; pero que son las propias mujeres las que eligen no asumir la categoría de persona, y que esta actitud se debe en parte a una cómoda aceptación del papel social que la costumbre les asigna.
Rosario señala el camino: la necesidad de construir un feminismo auténtico, eficaz, que parta de una investigación acuciosa; es decir, de otros postulados en los que se considere la complejidad de las cualidades, defectos, carencias, atributos, aspiraciones y limitaciones que definen a una mujer.
Afirma también que la esencia de lo femenino es una construcción cultural, y que lo que en realidad existe es una encarnación concreta de la feminidad que se expresa en la diversidad de mujeres mexicanas contemporáneas: indígenas, campesinas, profesionistas, trabajadoras. En cada historia identifica un rasgo de feminidad que debe ser valorado, superando la idea de que la abnegación es la mejor expresión de su condición de género.
Este señalamiento resulta vital para la discusión del feminismo de entonces y de ahora. No se puede hablar de “la mujer” en abstracto, pretendiendo encerrar en una sola palabra la heterogeneidad que representa el género femenino. No son los mismos problemas los que enfrentan las mujeres que habitan en el campo, en la ciudad o que migran. Sus problemáticas dependen también de la ocupación que desempeñan, su condición socioeconómica, su estado civil, su edad, etcétera. Pero hay una situación común en todas ellas: la necesidad de ser reconocidas, respetadas, valoradas y tratadas con equidad. Es ahí donde se despliega el amplio paraguas del feminismo, que abarca las más diversas expresiones de las luchas de las mujeres.
Las descalificaciones que se hacen del feminismo desde los arraigados discursos patriarcales reflejan la gran ignorancia que existe sobre el devenir que ha tenido este movimiento. Lo acusan de iconoclasta, innecesariamente violento, fuera de lugar, aberrante y otros adjetivos peyorativos.
Cuando Castellanos denomina “virtud loca” a la abnegación, está cuestionando la romantización de su significado textual —“renuncia, sacrificio, altruismo”— para entrar al terreno ontológico del “no ser”. Etimológicamente, el prefijo ab significa “no”, y negare es “negarse”; es decir, no oponerse, ceder la voluntad propia en aras de algo más, y eso no es otra cosa que negarse a sí mismo.
Rosario mostró el camino: las mujeres podemos definirnos a partir de nosotras mismas, de nuestra historia personal, no de una etiqueta impuesta desde fuera. Hemos marcado distancia de los cánones patriarcales, ya sean políticos, religiosos o sociales, para dejar atrás la opresión y volar en libertad.
