Como en el caso de otros problemas, también éste obedece, en buena medida, al enorme incremento de la población y por ende al gran crecimiento de las ciudades. Pero, de igual manera, se debe a que nuestras sociedades se fueron volviendo cada vez más consumistas. El problema se agrava porque al aumentar el consumo, gran cantidad de personas se hacen de objetos realmente innecesarios que, para colmo de la situación, generalmente se desechan en breve tiempo.

En lo que se considera basura van desechos mezclados que vienen del uso doméstico; pero también hay grandes cantidades que se producen por las actividades comerciales, industriales, de servicios, e incluso políticas, aunque estas últimas sólo sean por temporadas. Los desechos provocan mala imagen de una ciudad y, al mismo tiempo, se convierten en un foco de infección que a su vez se vuelve un problema de salud pública.

Los conocedores de esta problemática sostienen que los rellenos sanitarios como tales no existen y, por lo tanto, los desperdicios no se manejan en forma adecuada, porque el hecho de que la basura esté bajo tierra no es suficiente, ya que genera malos y fuertes olores, gases que son tóxicos y presencia de animales que causan daño. Estos conocedores concluyen en que se carece de una cultura de responsabilidad sobre los desechos que generamos todos.

Ahora pasaré con unas cuantas líneas a referirme a nuestra ciudad de Xalapa, donde el problema de lo que se llama limpia pública es fuerte y no es nuevo. Juan Carlos Andrade-Guevara colaboró en el Ayuntamiento de Xalapa, en el trienio que encabezó Ricardo Ahued Bardahuil. Él dice que el problema de la basura en nuestra ciudad lleva varios trienios. En un texto publicado, expresa que los líderes sindicales “han encontrado en la limpia pública su mina de oro: negocian con la basura, con las plazas, con las rutas, con los salarios de la gente, con el combustible de los camiones, con las llantas”. Quien lo afirma estuvo muy de cerca de estos hechos.

Como manifesté al referirme sucintamente al problema del agua hace unos días, pienso que aparte de la responsabilidad de las autoridades está la que nos corresponde a todos los ciudadanos. Creo que no es suficiente con decir: es que por eso pago estos servicios. El problema va más allá. Xalapa es una ciudad sucia en muchas partes. En calles, espacios y edificios públicos, así como en casas abandonadas del centro, es verdaderamente lamentable que un visitante nos diga: ¿Por qué está así la capital del estado? De arriba hacia abajo nos hace falta información detallada y constante. De abajo hacia arriba y a todos los niveles nos falta educación. Éste es un tema en el cual es decisiva la formación en la familia y en la escuela. ¿Cómo? He ahí el detalle.