Una herramienta que con el paso del tiempo se ha ido dejando de utilizar gracias al celular
Leonardo Ruiz / El Heraldo de Chiapas
Hoy, pocas permanecen activas, pero su presencia evoca la nostalgia de una ciudad que, como sus casetas, ha sabido adaptarse y evolucionar.
Antes de la masificación del celular, las casetas telefónicas eran parte esencial de la vida cotidiana en Tuxtla Gutiérrez y muchas otras ciudades del país. Estos pequeños cubículos de metal, ubicados en esquinas, plazas y mercados, permitían realizar llamadas locales y de larga distancia con solo una moneda o una tarjeta prepagada.
En sus inicios, las casetas operaban con monedas, generalmente de 5, 10 o 20 pesos. Al insertar la moneda, el usuario escuchaba un tono que indicaba que podía marcar. Si el saldo se agotaba en medio de la conversación, la llamada se cortaba, lo que obligaba a estar pendiente del tiempo.
Más adelante, en los años 80 y 90, llegaron las tarjetas Ladatel, que modernizaron el sistema. Estas tarjetas se insertaban en una ranura y permitían hacer llamadas sin necesidad de llevar efectivo. El saldo se descontaba automáticamente, y el teléfono informaba al usuario cuánto tiempo quedaba. Este sistema, además de ser más práctico, ayudaba a reducir el vandalismo y el robo de monedas.
Las casetas se conectaban a una central telefónica automática, que procesaba la marcación a través de impulsos eléctricos enviados por el teclado o el antiguo disco giratorio. Estas centrales permitían hacer llamadas sin necesidad de hablar con una operadora, lo que representó un gran avance tecnológico.
En Tuxtla Gutiérrez, como en muchas ciudades del país, las casetas estaban ubicadas estratégicamente cerca de centros de salud, mercados, escuelas y oficinas públicas, y eran fundamentales para la comunicación familiar, sobre todo entre personas que vivían en zonas rurales y venían a la ciudad.
Con el paso del tiempo y la llegada del teléfono móvil, las casetas comenzaron a desaparecer. Muchas quedaron en desuso, otras fueron vandalizadas o retiradas por completo. Aun así, su legado permanece como símbolo de una época donde comunicarse requería esperar turno, llevar cambio exacto y hablar rápido para no gastar más de la cuenta.
