Existe un consenso entre economistas que el libre comercio es bueno para elevar los niveles de vida. El libre comercio permite a los países especializarse en los sectores donde hay una ventaja comparativa e importar los bienes donde no existe ventaja comparativa. Además, permite a las empresas lograr economías de escala, lo que permite vender más cantidad a menor precio. Los consumidores se benefician por tener un mayor acceso a bienes y servicios. 

Otro beneficio que no se conoce muy bien es que el libre comercio es que protege al medio ambiente. Por ejemplo, el libre comercio modifica la localización de la producción. Los productores se establecen donde la producción es más eficaz, y por lo tanto hay una ventaja del medio ambiente. 

En la agricultura se obtiene un aumento en la productividad estableciéndose en los lugares más apropiados. Por ejemplo, la crianza de ovejas en Nueva Zelanda no requiere mucha utilización de energía, e insumos ya que hay abundancia de pastizales y ambiente ideal. Por eso, Nueva Zelanda tiene una ventaja comparativa en la producción de carne de cordero, lana. Países que no tienen la ventaja comparativa necesitarían utilizar más recursos y más energía. Aun con la expedición por barco, la exportación de carne de cordero y lana es más competitiva que en otros países, por lo tanto, menos emisión de gases de invernadero. 

Mathieu Bédard economista del Instituto económico  de Montreal en un artículo en el  19 de julio  2016 en Journal de Montreal, pone el ejemplo de la liberalización de los autos usados en México en el 2005 (lo cual fue el decreto de Vicente Fox). Con la liberalización de las restricciones comerciales de autos usados entre México y Estados Unidos, 2.5 millones de autos usados fueron exportados a México. Dado que los autos importados a México tenían mejores normas de medio ambiente que los ensamblados en México, hubo una disminución de la contaminación en México. Por otro lado, los ciudadanos americanos que vendieron los vehículos usados y compraron un auto nuevo. Estos autos nuevos eran menos contaminantes y más ahorradores de gasolina. Esto significó que, los americanos redujeron la emisión de gases de efecto invernadero al adquirir vehículos nuevos menos contaminantes, y los mexicanos redujeron la contaminación al deshacerse de autos contaminantes, al adquirir un vehículo americano usado. Fundamentalmente el libre comercio de autos usados ha permitido la reducción de gases a efecto invernadero en los dos países.