¿Por qué cobramos aguinaldo?

Sabemos que te gusta cobrarlo, pero ¿sabes por qué lo cobras? Aquí te decimos

aguinaldo, finanzas, economia, trabajadores, prestaciones — El aguinaldo ha evolucionado desde la antigüedad hasta la era moderna en diferentes culturas. / El Heraldo de Tabasco

Osvaldo García / El Heraldo de Tabasco

De acuerdo a la Real Academia Española (RAE), el aguinaldo significa “Regalo que se da en Navidad o en la fiesta de la Epifanía (Día de Reyes)”, ¿y entonces en qué momento se empezó a pagar con dinero? Esto es lo que sabemos.

Rafael Sánchez Domingo, de la Universidad de Burgos, España, en su investigación “Origen histórico-jurídico del aguinaldo: del estrena romano al salario en especie”, nos enseña una detallada explicación sobre su origen y evolución.

¿Ya recibiste tu aguinaldo? Aquí te damos algunos consejos para darle un buen uso

Origen

El aguinaldo es una tradición con raíces muy antiguas que se remonta al pueblo celta, quienes usaban la palabra “eguinad” para referirse al regalo de año nuevo. Esta costumbre de intercambiar obsequios durante la Navidad y Año Nuevo se ha mantenido en diversas culturas, debido a la creencia de que los regalos atraen buenos augurios para el nuevo año. Los celtas intercambiaban dátiles y frutos secos como símbolo de buenos deseos y suerte para el año entrante.

En la antigua Roma, la tradición del aguinaldo se institucionalizó bajo el nombre de “strena” o “strenna”, que inicialmente significaba presagio. Los romanos transformaron estos presagios en regalos, otorgándolos durante el Año Nuevo y otras festividades para expresar buenos deseos y felicitaciones. Incluso adoraban a Strenia, la diosa de la buena salud y la suerte. El intercambio de regalos era variado, incluyendo alimentos y objetos valiosos como piezas de oro y plata.

La palabra “estrena” en español, derivada de esta tradición romana, refiere a un obsequio dado para celebrar un acontecimiento feliz, como un buen comienzo de año. Esta costumbre fue atribuida al rey Tacio, quien recolectaba verbena para obtener la protección divina en el nuevo año. A lo largo del tiempo, el aguinaldo ha evolucionado, adaptándose a las distintas épocas y contextos, desde alimentos hasta objetos preciosos y útiles cotidianos, siempre manteniendo el espíritu de buenos augurios y celebraciones.

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Evolución

La paga extraordinaria, conocida como aguinaldo, tiene sus raíces en la idea de que los patrones querían premiar a sus trabajadores, lo cual se hacía tanto en dinero como en especie. De este concepto nace también la tradicional cesta de Navidad, llena de productos típicos como turrones, dulces y cavas. En muchos países, especialmente en Europa del Norte, los niños iban de casa en casa cantando villancicos y recibían donaciones en dinero o dulces en canastillas utilizadas por los campesinos para entregar el aguinaldo. Profesiones como serenos, basureros, faroleros y carteros también solicitaban aguinaldos, recorriendo las calles con panderetas y zambombas, deseando un buen año a cambio de una “propina”.

Con el tiempo, la tradición del aguinaldo se extendió a las Américas, adoptándose en países como Colombia, República Dominicana y México. En México, el aguinaldo se refiere a un paquete de dulces que se entrega a los niños durante las posadas, festividades de fin de año, y suele incluir frutas de temporada como tejocotes, cañas, naranjas, mandarinas y cacahuates. En Venezuela, “aguinaldo” también se refiere a los cantares navideños que alaban al Niño Dios.

Durante la época colonial en México, las misas de aguinaldo eran promovidas y costeadas por cofradías y se celebraban entre el 16 y el 24 de diciembre. Estas misas, autorizadas por el Papa Sixto V en 1587, incluían pasajes con escenas de Navidad y se adornaban con luces de bengala, cohetes y villancicos para hacerlas más atractivas.

Aunque la práctica del aguinaldo ha evolucionado y en algunos lugares ha desaparecido, se ha mantenido la esencia de premiar y celebrar con regalos extraordinarios durante el año nuevo, adaptándose a nuevas formas como la cesta o el pavo de Navidad en numerosas empresas.

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Del regalo a la paga

Con el paso de los años los países que habían adoptado la tradición del aguinaldo en las empresas, extendieron estos regalos en especie a una remuneración voluntaria extra por parte de los patrones.

En México esto fue así hasta antes que se convirtiera en una prestación obligatoria por parte de los empleadores, y que quedó manifestado en el artículo 87 de la Ley Federal del Trabajo de 1970.

Este artículo establece que “Los trabajadores tendrán derecho a un aguinaldo anual que deberá pagarse antes del día veinte de diciembre, equivalente a quince días de salario, por lo menos. Los que no hayan cumplido el año de servicios, independientemente de que se encuentren laborando o no en la fecha de liquidación del aguinaldo, tendrán derecho a que se les pague la parte proporcional del mismo, conforme al tiempo que hubieren trabajado, cualquiera que fuere éste”.

Ahora que ya lo sabes no queda más que recordarte que si tienes alguna duda o queja sobre el pago de tu aguinaldo la puedes resolver en la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (PROFEDET), de manera gratuita.