Actividad solar

18 de enero del 2026, el Sol produjo una intensa llamarada de clase X1.9

Enrique Mijares Martínez

18 de enero del 2026, el Sol produjo una intensa llamarada de clase X1.9. Esa llamarada de materia cargada eléctricamente llegó a nuestro planeta un día después, desencadenando una perturbación intensa y sostenida del campo magnética terrestre…

El ciclo de 11 años

El Sol es una enorme bola de gas cargado (plasma) que rota. Como no es sólido, su ecuador gira más rápido que sus polos, lo que retuerce las líneas de su campo magnético. Esta tensión aumenta durante años hasta llegar al pico de actividad, y luego disminuye hacia un “mínimo solar”. El ciclo es de aproximadamente 11 años, en donde aumenta y disminuye el número de manchas solares y las eyecciones de masa coronal.

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Las manchas solares son áreas relativamente “más frías” y oscuras (de ahí el nombre), causadas por un aumento en el magnetismo .

Las erupciones solares se clasifican según la intensidad de los rayos X que emiten: A, B, C, M y X, en una escala logarítmica donde cada letra representa una potencia diez veces mayor que la anterior. Una llamarada de clase X, como la del 11 de noviembre pasado, por ejemplo, es la más enérgica de todas. Fue una oleada de radiación viajando a 7 millones de kilómetros por hora (o 1,944 k/s) .

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El número que la acompaña indica la intensidad dentro de esa categoría. Con una magnitud de 5.1, la explosión se ubicó en el extremo superior de la escala.

Dentro de cada clase, se utiliza una escala lineal del 1 al 9 (ej. M1 a M9), lo que significa que una llamarada X2 es el doble de potente que una X1. Las clases M y X son capaces de causar eventos significativos en la Tierra, como apagones de radio y tormentas de radiación

Durante los segundos más intensos del evento, el Sol liberó una avalancha de radiación ultravioleta y rayos X que ionizó las capas altas de la atmósfera terrestre.

Esa ionización repentina interfirió con las ondas de radio de alta frecuencia, usadas por aviones y embarcaciones, provocando una degradación masiva de las comunicaciones.

Las auroras boreales y australes

Cuando el plasma solar alcanza el campo magnético de la Tierra, lo distorsiona y excita las partículas que lo componen. Ese choque cósmico, aunque invisible a simple vista, se traduce en los cielos del planeta en uno de los espectáculos naturales más hermosos: las auroras boreales y australes.

Las auroras son producto de la interacción entre las partículas solares cargadas y los átomos de oxígeno y nitrógeno de la atmósfera. Cuando esos átomos se excitan y luego regresan a su estado normal, emiten luz. Los tonos verdosos, rosados y violetas que tiñen el cielo nocturno son, en realidad, la firma visual de un encuentro violento entre el Sol y la Tierra .

El ciclo actual del Sol está en su fase más activa. Cada once años, su campo magnético se invierte, y ese proceso de reorganización genera un caos magnético que se traduce en tormentas más frecuentes e intensas. Los expertos esperan que esta etapa de alta energía se mantenga hasta mediados de 2026, aunque el momento exacto del pico máximo sólo podrá determinarse meses después.

El registro histórico de tormentas solares incluye eventos de enorme magnitud. En 1859, el llamado Evento Carrington generó auroras tan brillantes que se vieron en Cuba y Hawaii, e incendió líneas telegráficas en distintas partes del mundo. En 1972, otra tormenta provocó la detonación accidental de minas magnéticas frente a la costa de Vietnam.

Aunque la tecnología actual es mucho más robusta, el riesgo persiste. En una sociedad cada vez más dependiente de los satélites y las redes eléctricas, una tormenta extrema podría provocar apagones regionales, interrumpir servicios de posicionamiento global, los sistemas de navegación, afectar las comunicaciones en grandes regiones e incluso riesgo para las naves espaciales.

Actualización

El Sol emitió una potente llamarada solar, que alcanzó su punto máximo a las 6:13 a. m. del 4 de febrero de este año. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, que observa el Sol constantemente, capturó una imagen del evento. Las llamaradas solares son potentes explosiones de energía.

Una gran explosión solar se dio días después también, el 18 de febrero y fue registrada, como la mayoría de los eventos astronómicos, por grandes observatorios, pero también por aficionados. Gracias a Alfredo Juárez del Instituto de Educación Media Superior de la CDMX, plantel Tláhuac 2, por esta imagen .

En última instancia, el ciclo solar y la danza de sus manchas oscuras son un recordatorio de nuestra fragilidad tecnológica. En un mundo cada vez más dependiente de la precisión del GPS y la estabilidad de las redes eléctricas, la inversión de los polos magnéticos del Sol no es solo un espectáculo astronómico, sino una prueba de resistencia para nuestra infraestructura global. La pregunta no es si ocurrirá una gran tormenta solar, sino qué tan preparados estaremos cuando el astro rey decida mostrar su fuerza. La prevención y el monitoreo constante son nuestra única defensa frente a un vecino estelar que, aunque nos da la vida, también tiene el poder de desconectarnos en un instante.