La importancia del tema da para ser tratado en el Comité Técnico Especializado de Estadísticas Económicas del Sector Turismo, órgano conformado por mandato legal en el que, por cierto, valdría la pena incoporar representaciones del sector empresarial.
Aunque parece una obviedad, el dimensionamiento de los flujos turísticos supone la mayor importancia y al paso del tiempo se han desarrollado esfuerzos para perfeccionar su medición. A primera vista, la tarea parece más sencilla cuando se trata de corrientes de viajeros internacionales, porque estos deberían cumplir con formalidades migratorias de las que se desprenden registros administrativos.
Vale la pena señalar que en siglo pasado el área encargada de las tareas de migración no tenía la capacidad suficiente para realizar la compilación de las formas migratorias e, incluso, en alguna ocasión se transfirieron recursos de la Secretaría de Turismo para contratar empresas que realizaran este trabajo.
La necesidad de información sel sector turístico sobre los movimientos internacionales fue suplida, entonces, por el Banco de México que lo hacía para cumplir la encomienda de elaborar la Balanza de Pagos; es decir, en realidad, al banco central no le eran muy relevantes las cabezas, sino las carteras de los viajeros. En la Administración del Presidente Fox, desde el Instituto Nacional de Migración a cargo de Magdalena Carral, se creó el Sistema Integral de Operación Migratoria (SIOM), con lo que se realizó un salto cuántico en la tarea de contabilización de los viajeros. Unos pocos años después, se normalizó la diferenciación en estas cuentas entre nacionalidad y residencia de los visitantes, lo que permitió una mayor precisión en las acciones de atracción de los visitantes.
Con estos antecedentes llama la atención la falta de consistencia en las llegadas de turistas por vía aérea reportadas por el Instituto Nacional de Migración y las que ha publicado el inegi esta misma semana. En el primer caso se habla de un incremento de 4.8% para los primeros cuatro meses del año y en el segundo que considera el mismo periodo, se apunta a una caída de 2.4%.
La percepción empresarial que entre otras cosas se basa, permítaseme la expresión, en atender de manera cotidiana el mostrador, se inclina más por el lado del descenso que por lo que indica la autoridad migratoria. Hay 3 elementos adicionales que se alinean con esta posición: por un lado, la información sobre la programación de vuelos entre Estados Unidos y los destinos de playa para la temporada invernal que indicaba un decrecimiento en la oferta de asientos de 4.5% y, por otro lado, el movimiento de pasajeros internacionales en este mismo perfil de destinos en los aeropuerto, pues en Cancún se reportaron cerca de 600,000 menos en comparación interanual –compensados en parte por un aumento de 277 mil en el aeropuerto de Tulum y caídas en Los Cabos (0.4%) y Puerto Vallarta (4.5%), en ambos casos también en variación interanaual. Finalmente, el tercer elemento es la estadistica oficial de Estados Unidos sobre los viajeros que se desplazan al exterior y que muestra una contracción en los viajes a México para el mismo periodo de 2.3%, recordando que el mercado norteamericano participa con alrededor de 65% de las llegadas de turistas por dicha vía aérea a nuestro país.
No es esta la primera vez en tiempos recientes que parecen encontrarse inconsistencias en la contabilidad realizada por el Instituto Nacional de Migración, pues hace unos 2 o 3 años, a partir de la automatización de los procesos de internación en algunos aeropuertos y para ciertas nacionalidades, se observaron discrepancias que después fueron revisadas.
En todo caso parece indispensable que se aclaren las diferencias, pues esta información es crucial para la mejor toma de decisiones de los destinos y de las empresas turísticas en ellos implantadas. Es nuestra impresión que pareciera haber un sobredimensionamiento en las llegadas de turistas provenientes de Estados Unidos, al menos en el aeropuerto de Cancún.
