Visité hace unos días la ciudad de Campeche, para conocer el llamado “Tren Ligero”, en realidad un tranvía neumático de manufactura china, recién inaugurado.
El servicio comienza en la estación del Tren Maya, en las afueras de San Francisco Campeche. Rodea el aeropuerto y hace parada en la terminal, luego atraviesa barrios históricos, hasta empatar con el Malecón y finalizar a sólo 200 metros de la ciudad amurallada.
La instrumentación es deficiente: el servicio arranca media hora después de que llega algún servicio del Tren Maya y cualquier giro lo hace a muy baja velocidad, por lo que el trayecto toma casi una hora. En total, entre bajar del Tren Maya y llegar a la muralla, transcurren 100 minutos.
El problema está en la instrumentación más que en la tecnología. El vehículo es un DRT (Digital Rapid Transit), más cercano al tranvía, con la diferencia de que en vez de vías puede utilizar guías magnéticas. Sin embargo, en Campeche no se instrumentaron dichas guías, lo que complica las maniobras de los conductores. Además, la gestión del sistema, a cargo de la Secretaría de la Defensa, se percibe improvisada y desorganizada, eso sí, con sobrada amabilidad.
Dejando de lado la operación en Campeche y enfocándome en el vehículo, es notoria su estabilidad. No es un autobús sobre una plataforma de concreto, como el Metrobús. Es un vehículo más sofisticado, con muy buena suspensión (o bogie). El equipamiento de las cabinas, una en cada extremo, es similar al de un tren, con el conductor al centro. La apertura de puertas es manual pero podría evolucionar a automatizada. El confort es muy superior al del tren ligero de Tasqueña a Xochimilco.
El proyecto costó más de 4 mil millones de pesos para 20 kilómetros y sólo 5 vehículos con capacidad teórica de 300 pasajeros cada uno. 200 millones de pesos por kilómetro es un costo similar al del Metrobús, pero en una gran ciudad tendería a incrementarse por la necesidad de más convoyes y probablemente formaciones más largas, con capacidad de hasta 500 pasajeros.
Me gustaría ver al DRT operando con guías magnéticas, mejor velocidad promedio y en un recorrido más importante que el de Campeche. Aunque algunos lo comparan con el Metrobús, es notoriamente superior. Sin embargo, sin guías magnéticas la operación puede ser lenta y complicada.
¿Dónde instrumentarlo? Considerando las líneas existentes de Metrobús, sólo en la Línea 7 de Paseo de la Reforma un DRT tendría posibilidades de mejorar el servicio significativamente sin demoler estaciones y volverlas a hacer (por la altura de los vehículos). También sería un buen reemplazo del trolebús en la línea elevada de Ermita Iztapalapa, pues la operación está permanentemente desbordada y un vehículo así daría más capacidad, siempre que la estructura del viaducto soporte su peso.
En nuevos corredores no me inclinaría por una operación a nivel, sino por proyectos con tramos elevados, para aprovechar al máximo el vehículo, sin semáforos y con una operación más cercana a lo que en Campeche llaman tren ligero. La única desventaja que veo en esta tecnología es la falta de competidores, lo que puede llegar a elevar los costos de mantenimiento.
