Industria del agua embotellada maquilla la crisis hídrica

El agua embotellada es una de las bebidas más populares del mundo y su industria la está aprovechando al máximo.

Mientras tanto, las corporaciones de agua embotellada explotan las aguas superficiales y los acuíferos, por lo general a un costo muy bajo, y las venden entre 150 y mil veces más que la misma unidad de agua del grifo municipal.

La industria puede socavar el progreso de los proyectos de agua segura, principalmente en países de ingresos bajos y medianos, al distraer los esfuerzos de desarrollo y redirigir la atención a una opción menos confiable y menos asequible.

La industria puede alterar los ODS

El rápido crecimiento de la industria del agua embotellada también afecta los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU de muchas maneras.

Pero ninguna región está en camino de lograr el acceso universal a servicios de agua potable, que es una de las metas de los ODS 2030.

De hecho, el mayor impacto de la industria parece ser su potencial para obstaculizar el progreso de los objetivos de las naciones para brindar a sus residentes acceso equitativo a agua potable asequible.

Impacto en las naciones vulnerables

En el Norte Global, el agua embotellada a menudo se percibe como más saludable y sabrosa que el agua del grifo. Es, por tanto, más un bien de lujo que una necesidad.

Mientras tanto, en el Sur Global, es la falta o ausencia de un suministro público de agua confiable y una infraestructura de gestión del agua lo que impulsa los mercados de agua embotellada.

Esto amplía aún más la disparidad mundial entre los miles de millones de personas que carecen de acceso a servicios de agua fiables y los demás que disfrutan del agua como un lujo.

Regulación de la industria del agua embotellada

A medida que crece el mercado del agua embotellada, es más importante que nunca fortalecer la legislación que regula la industria y sus estándares de calidad del agua.

Algunas iniciativas de alto nivel, como una alianza de inversores globales para el desarrollo sostenible, tienen como objetivo aumentar la financiación de los ODS, incluidos los relacionados con el agua.

Tales iniciativas ofrecen al sector del agua embotellada la oportunidad de convertirse en un actor activo en este proceso y ayudar a acelerar el progreso hacia un suministro de agua confiable, particularmente en el Sur Global.

* Instituto para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud (UNU-INWEH), Universidad de las Naciones Unidas.