¿Saben dónde reposan los restos de “los héroes de la patria” Miguel Hidalgo y José María Morelos? Una pregunta sencilla, que parece inofensiva pero su respuesta evoca conocimientos de la tan aludida “cultura general”. La pregunta la hizo mi esposo porque “es muy probable que no lo sepa ni el 10% de los mexicanos”, a decir de un panameño que visitó la Ciudad de México y el guía de turistas lo comentó así. Bueno, sabemos que los guías de turistas se especializan en temas históricos muy específicos, es su trabajo, así que no es que nos deba quitar el sueño, pero sí nos invita a hacer una pausa para ver su alcance.

Cursaba la preparatoria y en una conversación con cuatro compañeros salió a la luz un tema de “cultura general”, alguien preguntó si no sabía de algo que ni recuerdo. Dije que no con toda candidez, porque era la verdad; la respuesta del grupo fue de asombro ¿cómo no sabía eso que era tema de mi área “Humanidades” y ellos eran de “Físico-Matemática”? Ahora, hace unas semanas, a una estudiante de Ciencias Políticas le pregunté si sabía quién había escrito El Quijote y de qué trataba, me respondió con la misma candidez en la que me vi reflejada. No, no sabía. ¿Qué hacer ante estos hechos que no son poco frecuentes?

Bueno, identifiqué que unos sí sabían, lo cual me hizo muy feliz; otros más buscaron inmediatamente en “San Google” y zaz, tenían la respuesta; otros, ni se inmutaron, igual ni sabían, pero tampoco intentaron nada por “vencer a la ignorancia”. Sin embargo, mi centro no dejó de ser la joven, atiné a decirle que en vacaciones se diera a la tarea de leer algo de El Quijote, pero también de otros temas ajá ¿cuáles? Y este es el punto que expongo ahora.

Cultura General se refiere a conocimientos “de todo” que se construye desde la infancia con educación informal y formal. La primera incluso se fomenta desde casa, se despierta con los primeros libros para ser autodidactas, así como de las experiencias que vivimos; la segunda es sistematizada, en la escuela, la universidad, diplomados, cursos, seminarios, etc. Todo ese conocimiento ¿para qué? He aquí que el saber permite a un individuo formar su propio criterio, analizar temas diversos y así responder con eficacia y eficiencia, con éxito lo que enfrentamos en la vida cotidiana, en un proceso casi “automático”.

Todo parece fácil, sin embargo, hay desigualdades también culturales que nos pueden hacer los caminos más difíciles de caminar y, a veces, infranqueables. Tal es que en casa se privilegie comer cada día antes que comprar libros para los niños. O los adultos -padres o tutores- ahorran para comprarle un celular o una tableta al niño de primaria o secundaria y, después, tiempo aire para acceder al internet que arroja al infante -que está formando y enseñando su mente a pensar- a un universo paralelo de juegos y redes sociales que sólo distraen y evitan la concentración. Así que no solo es una desigualdad económica sino una desigualdad cultural que se va heredando.

Un estudio de la Unesco en 2025, informó que a finales de 2023 eran 60 sistemas educativos estaban aplicando restricciones al uso de los teléfonos, pero a comienzos de enero de 2025 la cifra ya eran 79 países. El gobierno de Finlandia, reconocido por su calidad educativa, había caído del ranking de la OCDE (competencias en matemáticas, lectura y ciencias naturales entre jóvenes de 15 años) por lo que aprobó una ley que prohibió el uso de celulares sin fines pedagógicos en las escuelas desde agosto de 2025. A esta acción fua adoptada también en Bélgica, España y el Reino Unido porque les está dando buenos resultados para la educación formal.

Y en la informalidad ¿qué conocer, qué saber? Siempre con el tiempo en contra habrá que privilegiar lo que nos conviene para nuestras profesiones, pero también esos saberes que nos ofrece la historia, la ciencia, datos curiosos que nos hagan reflexionar, porque de eso se tratan las elecciones a tomar, un saber que sea útil para mejorar nuestras vidas y las de otros, no “perder el tiempo” no “pasar el tiempo” de forma estéril. Amable lector, este es sólo un criterio, para pensar.