Observando al asteroide Vesta
Las espectaculares noches, adornadas por los planetas más brillantes, suman ahora la posbilidad de observar – a simple vista – al asteroide 4 Vesta.
Germán Martínez Gordillo/ Sociedad Astronómica de Puebla Germán Martínez Hidalgo A.C.
Artículo No. 1136/ 4 VESTA
Vesta es el segundo cuerpo más masivo del cinturón de asteroides, detrás de Ceres, hoy considerado planeta enano. Vesta tiene 525 km de diámetro en promedio; ya que no tiene forma esférica, sus dimensiones son: 572.6 x 557.2 x 446.4 km.
Sin embargo, para encontrar a Vesta se requieren ciertas condiciones.
El brillo de Vesta disminuye hasta magnitud 5.3. La magnitud aparente es la medida de brilla de los astros, siendo 1 muy brillante y 6 menos brillante; magnitud 6 es el límite que observan nuestros ojos, para magnitudes de 7, 8, 9 … se requieren binoculares y telescopio.
Se calcula que Vesta estará en posición de observarse a simple vista hasta el 17 de julio; después de eso, disminuirá su brillo y será necesario utilizar binoculares o telescopio para cazarlo.
Vesta fue visitado por la sonda Dawn de la NASA entre 2011 y 2012; tras 14 meses de estudio, Dawn se retiró para viajar a Ceres, en donde se encuetra en la actualidad.
¿Cómo se descubrieron los asteroides y por ende, el cinturón de asteroides? Retomemos la introducción al artículo ‘El Astoreide 944 Hidalgo’ del maesltro Germán Martínez Hidalgo.
LOS PEQUEÑOS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
“... hay centenares de planetas, a veces tan pequeños que resulta difícil verlos con el telescopio. Cuando un astrónomo descubre uno, le da un número por nombre, le llama por ejemplo: asteroide 3251 ... “
El Principito - Antoine de Saint-Exupery
Actualmente, Ceres es considerado un planeta enano. german@astropuebla.org
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