Ben-Hur avanza con su baja resolución como esas cuadrigas que levantaban polvo en la arena romana con una fuerza que el tiempo todavía no ha logrado detener.
Hay obras que sobreviven al tiempo porque pertenecen a un momento en que el cine quiso demostrar que podía ser tan monumental como la historia que narraba. Ben-Hur, dirigida por William Wyler, es la superproducción de 1959 que conquistó once premios Óscar y que, con el paso del tiempo, sigue conquistando corazones cinéfilos.
La trama es sencilla: un hombre inocente es condenado, sobrevive a la esclavitud, regresa y busca venganza. Podría ser la historia de cualquier pistolero del cine clásico. Judah Ben-Hur, interpretado por Charlton Heston, es el clásico hombre traicionado por su amigo de infancia, Messala, encarnado con una intensidad feroz por Stephen Boyd. Y esa traición es el verdadero motor de la película porque sí, se ha vendido durante años como un clásico para los seguidores judeocristianos, pero si algo le aprendí a este guion es que la fe no tiene nada que ver con la religión.
Pero lo que la vuelve única es que esa historia se desarrolla paralelamente a la presencia de Jesus Christ, aunque curiosamente, el personaje nunca muestra su rostro con claridad. La cámara lo mantiene en una especie de misterio visual; ese recurso es elegante porque evita convertir la película en sermón.
Hoy estamos acostumbrados a que la espectacularidad se genere en una computadora, pero en Ben-Hur cada granito de arena en el set estaba realmente ahí, lo que la hace aún más sorprendente y esa es la verdadera puesta en escanea por la que vale la pena ir al cine (a propósito de que hoy se celebra el Día del Teatro).
De hecho, la famosa carrera de cuadrigas fue filmada con miles de extras, decenas de caballos y un set gigantesco construido en Italia en el que había riesgo y precisión coreográfica que ya quisieran tener las grandes producciones hechas con IA. Y lo que ocurre en esa escena es que durante casi diez minutos como espectadores olvidamos que está viendo una película hecha hace más de sesenta años.
Ahora, ¿qué ocurre cuando la venganza ya se ha cumplido? La película responde con una transformación que algunos consideran religiosa y otros simplemente humana: el descubrimiento de que el odio es una prisión tan grande como las cadenas que lo condenaron al principio.
Volver a ver Ben-Hur en 2026 es una joya para comprender cómo el cine aprendió a narrar lo humano dentro de lo gigantesco. Trata de la posibilidad de que un hombre, después de haber perdido todo, todavía pueda volver a creer en los otros.
