Teporingo, en peligro de extinción
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(F) Heidy Wagner Laclette
(T) @heidyDiario
El Teporingo (Romerolagus diazi), también conocido como conejillo de los volcanes, zacatuche es una especie de mamífero lagomorfo de la familia Leporidae, la única del género monotípico Romerolagus. Es endémica de México y, según la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se encuentra en grave riesgo de extinción.
Es una especie endémica mexicana catalogada como amenazado tanto por la IUCN como por la US Federation list, y está protegido del comercio por el CITES en su apéndice I. También está protegido por la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2001 y la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, (protección ambiental de especies nativas de México de flora y fauna silvestres), y como refuerzo existe una veda permanente para su cacería en el país, incluida en la NOM-059-ECOL desde 1994.
La palabra zacatuche se deriva del náhuatl y significa "conejo de los zacatonales", de zacatl, zacate, y tochtli, conejo, lo cual concuerda con su hábitat natural de zacatonales o pastos altos. El origen y significado de la palabra teporingo no son tan claros, pero se cree que tiene relación con la palabra tepolito, que significa "el de las rocas", lo cual podría referirse al hábitat de este pequeño conejo.
En cuanto al nombre científico, el género Romerolagus se debe al embajador de México en Washington Matías Romero, en agradecimiento a las facilidades que éste otorgó a los colectores estadounidenses E. W. Nelson y E. A. Goldman para trabajar en México. Por otro lado, el nombre específico se adoptó en honor de Agustín Díaz, jefe del Ing. Ferrari Pérez y director de la Comisión Geográfico Exploradora a fines del siglo XIX.
El teporingo en forma silvestre habita en pastizales y bosques de pino y encino esta especie está en peligro de extinción y la principal causa es la destrucción de su hábitat por la contaminación, los incendios forestales, la extracción clandestina de madera y la expansión agrícola.
El teporingo influye en la vegetación porque come pastos o arbustos y contribuye a la dispersión de las semillas de varias plantas. Este conejo está en la dieta de serpientes, aves rapaces, mapaches, comadrejas y felinos, y así forma parte de la cadena alimenticia. Para conservar al teporingo se debe preservar su hábitat.
