¿O será el merecimiento lo que no nos define?
Hay preguntas que, por lejanas que parezcan, regresan en cada crisis. Una de ellas, tan incómoda como recurrente, es si realmente merecemos los gobiernos que nos lideran, o si somos simplemente herederos del pasado. Sea cual sea la respuesta, en ocasiones, la tentación de culpar a la sociedad en su conjunto —a “los votantes”, “la gente”… “el pueblo”— puede ser demasiado cómoda.
Sin embargo, la historia demuestra que los acontecimientos rara vez se reducen a blancos y negros. De hecho, la política, más que ningún otro ámbito, se mueve entre matices y responde a una amplia gama de grises que escapan a esta lógica. El caso europeo ofrece un claro ejemplo de ello; pues por primera vez en décadas, los partidos populistas de derecha encabezan las encuestas en las cuatro economías más grandes del continente.
En Reino Unido, Nigel Farage y su Reform UK superan al laborismo de Keir Starmer. En Francia, Marine Le Pen aventaja a Macron con un margen que ya no parece coyuntural, sino estructural. En Alemania, la AfD ha dejado de ser la anomalía para convertirse en la primera fuerza nacional. Y en Italia, Giorgia Meloni, lejos de desgastarse, consolida un proyecto que parecía improbable hace apenas unos años.
Ante este panorama, cabe preguntar: ¿Estamos frente a una ola “merecida”? Todo depende del ángulo desde el que se mire. Desde una óptica, podría decirse que la sociedad obtiene, desde la apatía, lo que exige: gobiernos que hablan su mismo lenguaje, aun cuando ello implique socavar los consensos que por décadas sostuvieron al continente. Desde otra, puede sostenerse que los votantes cargan con el peso de un pasado que los condiciona y orienta sus inclinaciones políticas.
Pero sin defender ninguna, no cabe duda que el populismo, ya sea de derecha o de izquierda, es la expresión de las grietas que no supimos –o no quisimos– cerrar. Macron lo intentó creando un “tercer camino” que se volvió vacío; Starmer quiso revestir de tecnocracia un país roto por el Brexit; Merz busca apropiarse del discurso antimigrante para contener a los ultras. No es casualidad que, en distintos países, la conclusión sea la misma: el establishment ya no convence, y quienes lo desafían capitalizan la rabia.
Sin embargo, reducir todo a “culpa de la gente” sería un error. Las sociedades no son monolitos, son mosaicos contradictorios. Los ciudadanos votan con la memoria de crisis pasadas, con el miedo al futuro, con el enojo del presente. Aunque si hay algo que comparten estas democracias es la apatía generalizada, la incapacidad de ofrecer horizontes claros y el peligro que enfrentan ante las propuestas de solución.
Pero ¿Merecemos los gobiernos que tenemos? Quizá la pregunta esté mal planteada. No se trata de merecimiento, sino de las condiciones; pues sí, somos hijos del pasado y de sus instituciones fatigadas, pero también somos los arquitectos del futuro. Lo inquietante es que, al igual que en los años 30, Europa –y el resto del mundo– parece caminar hacia un tiempo en que los extremos ya no son advertencia, sino la norma. Y lo que hoy asoma en las encuestas podría, mañana, convertirse en destino.
