Jaque al mosquito ‘viral’

ERRADICAR EL AEDES AEGYPTI

Ahora, por primera vez en el hemisferio sur, un equipo de investigadores australianos, han desarrollado un avance que podría servir de base para la supresión y la posible erradicación de la plaga del Aedes aegypti en todo el mundo.

“La población de uno de los mosquitos más propagadores de enfermedades en el mundo, ha sido suprimida en más del 80% durante un ensayo”, enfatiza esta agencia (www.csiro.au).

El objetivo de este estudio consistió en que los insectos machos esterilizados por medio de la Wolbachia, buscasen y se apareasen con hembras de Aedes aegypti de las regiones de prueba, para impedir de este modo la producción de una descendencia.

El ensayo tuvo éxito, ya que los mosquitos macho estériles se aparearon con mosquitos hembras locales, lo que resultó en huevos que no eclosionaron y en una reducción significativa de la población de este insecto, según el CSIRO.

LOS PRÓXIMOS PASOS

“Los mosquitos incompatibles (estériles) que hemos desarrollado son específicos de esta especie, respetuosos con el medio ambiente y muy eficientes para suprimir las poblaciones de Aedes aegypti”, explica a EFE, el investigador del CSIRO Brendan Trewin.

Según este entomólogo médico, "este método se aplica mejor en áreas aisladas como los pueblos o las islas, donde resulta posible acabar con una población si se aplica la densidad correcta de machos estériles, por hectárea”.

"Nuestros próximos pasos serán desarrollar métodos para eliminar poblaciones más grandes en áreas del tamaño de ciudades", adelanta a EFE.

Esto se consiguió por medio de una nueva tecnología de cría y clasificación por sexo y liberación de mosquitos, desarrollada por la compañía Verily, como parte de su proyecto Global Debug.

Este ensayo fue una colaboración internacional entre el CSIRO, la Universidad de Queensland (UQ), Verily Life Sciences, el Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer y la Universidad James Cook (JCU).

PEQUEÑAS GRANDES AMENAZAS

“Estos mosquitos son una amenaza para la bioseguridad, ya que propagan algunas de las enfermedades más graves del mundo, como el dengue, la fiebre amarilla y el Zika”, puntualiza el doctor Marshall.

Ahora, los investigadores están desarrollando esta tecnología y modelos predictivos para ver cómo podrían “eliminar esta plaga exótica que transmite virus en otros lugares del mundo”, según el profesor Beebe.

Después de que se detuvieran las liberaciones de mosquitos estériles, con el paso del tiempo, se ha mantenido cierto grado de supresión de esta especie, dependiendo del lugar.

Esto es un resultado importante, y algo que según Nigel Snoad, ejecutivo de la compañía Verily, “indica que es factible mantener impacto sostenido para este vector de enfermedades” (el Aedes aegypti).

Esta técnica también se podría utilizar para eliminar el mosquito tigre asiático, Aedes albopictus que, según Mosquito Alert, su picadura puede transmitir los virus causantes del dengue, el Zika, la chikungunya y fiebre amarilla.