Ser chihuahuense significa habitar en la frontera entre la civilización y la barbarie. Para Jorge Chávez, el comercio y los lugares de paz, tanto como las incursiones de apaches y comanches, y, por supuesto, la defensa del territorio; promovieron un sentimiento de apropiación del espacio y de identidad regional.

¿Cómo influyeron estas características del Chihuahua profundo, en la configuración del territorio estatal durante la primera mitad del siglo XIX?

El documento; elaborado en medio de la invasión norteamericana; estaba firmado por el general Juan Nepomuceno Almonte —hijo no reconocido de José María Morelos y Pavón—, que años más tarde sería llamado “espurio de la patria”, por su apoyo a la invasión francesa.

Los primeros años de la vida independiente fueron convulsos para la estabilidad política, social y geográfica de la incipiente nación mexicana. Al menor titubeo de los poderes centrales, o a las constantes traiciones al proyecto republicano, derivaban las continúas pérdidas territoriales en los distintos puntos cardinales de la superficie nacional.

“Chihuahua: 12,557 leguas cuadradas y 160,000 mil habitantes”, señala un mapa publicado por Antonio García Cubas, para 1858. Resalta la pérdida del norte, así como la venta de la Mesilla, ocurrida en diciembre de 1853.

A la explotación de minerales, le acompañaba la acuñación de metálico, que para 1855 ascendía a 17,536 monedas de oro y 475,500 de plata. Guardando un notable contraste, la agricultura era escasa “debido al mal sistema de pago de los jornaleros y al mal trato” que se les daba.

En cuanto a los límites del estado destaca que, al Oeste, ya se incluye al Presidio del Norte, actual Ojinaga. Pero todavía falta el Bolsón de Mapimí, que actualmente incluye al municipio de Manuel Benavides, llegando a Laguna del Jaco; que en ese entonces pertenecían a Coahuila.

En el Sur, una línea recta corre desde la actual Zona del Silencio, en Durango, hasta llegar a Laguna, actual San Carlos, municipio de Balleza. Delimitan el contorno sureño Turuachi, Puerto de las Vírgenes, El Venadito, Potrerillos, San Javier de Abajo en el actual municipio de Guadalupe y Calvo.