Por: Oscar Müller Creel
La historia del Batallón de San Patricio, es de tristeza pues la discriminación llevó a muchos hombres que habían emigrado al país que proclamaba la igualdad y la libertad, a deshacer sus lealtades por el odio que hacia ellos se tenía.
La misma discriminación y odio que ahora es la base del discurso de quien, dirige los destinos de Estados Unidos.
El 17 de marzo se celebra a San Patricio, patrono de Irlanda, la vieja Erin, tierra de celtas, druidas y valientes, lo que me lleva a recordar la siguiente historia: John O’Riley había nacido en una población pesquera de Irlanda e inmigrado al territorio de Texas, cuando está todavía pertenecía a México, fue uno de los muchos anglosajones que llegaron a ese territorio, se enlistó en las tropas de milicianos que ahí se estaban formando para buscar su independencia del país del sur.
En el ejército norteamericano existía un clima de discriminación hacia los soldados católicos y la mayoría de los irlandeses lo eran. En 1846 se presentan dos sucesos de importancia: En abril un grupo de soldados católicos, en su mayoría irlandeses, escaparon del acuartelamiento en Texas y se pasaron a territorio mexicano donde se enlistaron en el ejército de este País. El otro, se presentó el 13 de mayo, pues a instancia del presidente Polk, el Congreso Norteamericano, en una decisión dividida apoyada en su mayor parte por los representantes de los partidos sureños, decidió declarar la guerra a México, lo que dio inicio al conflicto bélico más injusto y desigual en que haya intervenido dicho país.
El ejército norteamericano inició la invasión de México y en la batalla de Monterrey fue grande la sorpresa de sus generales al encontrarse con un regimiento de anglos que luchaban fieramente al lado de los mexicanos, con gran acierto en las baterías de cañones. Ese regimiento de anglos se conformaba por los hombres que habían abandonado Texas un mes antes y pasarse a las filas mexicanas con lo que se conformó el que se conoce como Batallón de San Patricio; su comandante fue John O’Riley quien fue enlistado como Juan Reley.
De aquellos irlandeses que lucharon por México una buena parte murieron valientemente, otros pudieron huir y otros fueron hechos prisioneros, a estos México les protegió, en las negociaciones de paz, el bienestar y la libertad de los prisioneros siempre fueron temas en la mesa, motivo por el cual cuando las tropas norteamericanas se retiraron del país invadido, los soldados irlandeses se reincorporaron al Batallón de San Patricio, que fue disuelto hasta el año 1850.
Del destino de estos valientes poco se sabe, pero se especula que muchos de ellos se quedaron en territorio mexicano y formaron familias; por lo que se refiere a John O’Riley, en 1999 el historiador John Ryal Miller, logró descubrir un acta de defunción a nombre de Juan Reley quien murió en el puerto de Veracruz y fue sepultado en el cementerio anexo a la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, de dicha población.
