Pensamiento marginal
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Chihuahua, 23 de marzo de 2026
¿Porque la leche se envasa en cajas rectangulares y la Coca Cola en botellas redondas? ¿Por qué el agua puede salvar vidas pero no cuesta mucho dinero? ¿Por qué por la misma taza de café algunos pagan 50 y otros 20? En la sociedad las cosas no son por casualidad, todos los fenómenos son el resultado de incentivos. Regresamos a primera interrogante diciendo que fabricar cajas rectangulares no es más económico que fabricar botellas para contener la misma cantidad de líquido.
Un cilindro usa menos material que un prisma rectangular ¿entonces porque lo hacen? y la respuesta subyace bajo el concepto de costo marginal. La leche necesita refrigeración y debe colocarse en cuartos fríos. El espacio ahí es escaso y costoso por el uso de la electricidad, las cajas rectangulares eficientizan el espacio mejor que las botellas reduciendo los espacios vacíos. Por otro lado la Coca Cola no necesita refrigeración siendo más barato el espacio abierto.
Ahí ya no es necesario renunciar a las ventajas de un recipiente redondo como es que sea fácil de sostener y QUE pueda beberse directamente de la botella. La leche normalmente se vierte en un vaso por lo que el agarre no es tan importante aunque ambos son recipientes para líquidos debido a diferentes escenarios de uso y diferentes estructuras de costos la solución óptima es completamente distinta.
Esta es la primera lección de economía “cualquier elección es la solución óptima bajo ciertas restricciones” la clave no es que es mejor si no que es más rentable. Esta forma de pensar explica innumerables fenómenos sociales y económicos. Así es como los economistas miran el mundo, no preguntan ¿porque algo es así? Preguntan ¿Qué hace que sea rentable siendo así? Otro ejemplo: ¿porque el mismo producto en Alsuper Niños Héroes cuesta más barato que en Alsuper Haciendas del Valle? Ahí el precio corresponde a la zona.
En el primero la gente es más sencilla y su nivel de consumo es bajo son sensibles al precio y en Haciendas no, valoran más el servicio y pueden pagar más indiferentes al precio, diferentes personas dispuestas a pagar diferentes precios por el mismo producto. Esto se denomina discriminación de precios. ¿Es esto justo? En términos económicos sí. En economía la discriminación es un concepto neutral. Si fijas un sólo precio pierdes alguno de los dos mercados.
La lógica detrás de esto es cobrarle a cada persona el precio máximo que está dispuesto a pagar. Comprar con anticipación, con cupones o en oferta son algunas de las formas de saber las preferencias del consumidor sobre el precio. Segunda lección, el precio no revela su valor real sino su valor marginal explicando muchas conductas aparentemente irracionales. En la siguiente entrega aplicaremos esto a la política y la acción de gobierno.
