Las demandas, el ritmo acelerado y las obligaciones traen consigo un nivel de exigencia que da lugar al estrés contemporáneo, un estado que se caracteriza por ser permanente e impactar negativamente en el metabolismo por la secreción constante de cortisol y adrenalina. ¿Cómo gestionarlo? Buscando situaciones de placer, por mínimas que sean, que generen oxitocina como antídoto contra el cortisol.

Pese a que se lo considere algo negativo o perjudicial, un primer concepto importante es que el estrés es una reacción normal del organismo ante una situación de alerta y, por eso, es indispensable para la supervivencia. A nivel físico, las glándulas suprarrenales descargan una dosis de hormonas denominadas cortisol y adrenalina, las cuales ejercen influencia en diferentes órganos. Esto repercute en el cuerpo a través del aumento de azúcar (lo cual ayuda a disponer de energía de manera más inmediata), aceleración del corazón, aumento de la presión, irrigación de oxígeno a los músculos, entre otros. El estado de alerta prepara así al organismo para enfrentar una circunstancia emocionante, de peligro o bien un hecho puntual. Esta reacción, producto de una situación conflictiva, se denomina estrés agudo y se caracteriza por tener principio y fin, es decir, sirve al individuo para poder salir adelante y resolver el problema que está atravesando.

La elevación prolongada del nivel de cortisol y adrenalina impacta en las células que median la inmunidad, lo que produce una disminución de la respuesta inmune y una mayor frecuencia de infecciones virales y bacterianas, enfermedades autoinmunes y malignidad. Además, se vive con cardioestrés (taquicardia, aumento de la presión), trastornos digestivos, contracturas musculares y otros. El sueño se perturba, lo cual lleva a la pérdida del ritmo circadiano de secreción de cortisol aumentándolo, ya que normalmente disminuye durante el reposo nocturno.

La oxitocina además tiene otras funciones como actuar de neurotransmisor. Se podría decir que, por lo general, sus funciones están vinculadas con las relaciones sociales y el placer que estas causan. Además, también tienen un papel fundamental en el parto (provocando las contracciones uterinas) y la lactancia. En el varón viaja hasta llegar a la próstata y las vesículas seminales para contraer los músculos y lograr la eyaculación durante el acto sexual.