Ética al margen, como él mismo anticipó, la política sigue siendo el arte de mantener el poder. ¡Hasta la próxima
Estimado lector. Nicolás Maquiavelo, pensador renacentista y autor de El Príncipe, sigue vigente cinco siglos después de haber escrito su obra más célebre. El adjetivo “maquiavélico”, derivado de su apellido, ha pasado al lenguaje cotidiano como sinónimo de frialdad calculadora: la idea de que todo medio es válido con tal de alcanzar el fin. Sin embargo, su legado no se agota en esa etiqueta.
Para Maquiavelo, la realidad política no es estática, sino dinámica, en constante movimiento. En ese torbellino, el gobernante no puede aferrarse a fórmulas fijas. Economía, sociedad, política y guerra cambian sin cesar, y quien busca conservar el poder debe ser capaz de adaptarse con rapidez. El príncipe —metáfora del gobernante— debe leer la realidad con agudeza y moverse con ella.
En esa esfera entran en juego la amistad, la lealtad, las virtudes, los defectos, el respeto, la confianza y la tolerancia, pero también la sumisión, el control y la violencia. Por eso resulta comprensible observar cómo un gobernante que inicia con entusiasmo y promesas de campaña suele transformarse, al paso de los años, en una figura lejana del pueblo y de las instituciones que lo llevaron al poder.
La interacción con la ciudadanía es clave. Para Maquiavelo, lo realmente importante es mantener al pueblo tranquilo y satisfecho. Cuando esa condición falla, la alternativa es inquietud y descontento, lo que obliga al gobernante a recurrir a la fuerza, la ilegalidad o el sometimiento. Es entonces cuando dirigir a la sociedad se convierte en un desafío mayor y cada error profundiza la distancia.
La lógica es clara: si el gobernante cumple y atiende necesidades, preserva el poder. Si oprime, ofende o incumple, abre la puerta a la rebelión. Maquiavelo advertía que, en esos momentos, el pueblo suele buscar a otro líder con la esperanza de que las cosas mejoren. El poder no se sostiene solo con discursos, sino con resultados que mantengan viva la confianza colectiva.
Cuando la brecha entre el poder y la ciudadanía se profundiza —ya sea por promesas incumplidas, malas decisiones o abusos— el gobernante suele negar u ocultar errores en lugar de corregirlos. Pero el tiempo político es implacable: cuando se agotan las posibilidades de rectificación, solo queda la herencia política como último recurso, es decir, ceder el poder a un sucesor afín que prolongue el proyecto. De lo contrario, la opción más cruda es el uso de la fuerza, con todas sus consecuencias.
A cinco siglos de distancia, El Príncipe continúa ofreciendo claves de lectura para entender a los líderes de hoy. Lo advirtió Iñaki Pardo Torregrosa en 2019: la obra, que pronto cumplirá 500 años, sigue siendo un manual de política y gobierno con una vigencia sorprendente, aunque “ética al margen”. Si Maquiavelo viviera en nuestro tiempo —afirma el autor— sería asesor político, estratega en la sombra o arquitecto de campañas electorales. Sus “príncipes” no serían monarcas, sino presidentes, primeros ministros o líderes partidistas.
La vigencia de Maquiavelo radica en que, más allá de juicios morales, describe con crudeza los dilemas del poder: adaptarse o perderlo; atender al pueblo o reprimirlo; gobernar con resultados o sobrevivir en la simulación. El eco de sus palabras revela que las discordancias políticas de ayer son las de hoy.
