Emiliano Zapata, caudillo, incorruptible e indómito, nació el 8 de agosto de 1879 y murió el 10 de abril de 1919, víctima de la traición. Fue un líder natural, incómodo para los caudillos que aspiraban al predominio político nacional.

No encajaba en las visiones de los demás caudillos de la Revolución. No entendía a Madero, por eso se levantó contra su gobierno, al que veía como la continuidad de Don Porfirio. Por no cumplir la reforma agraria prometida, lanzó el Plan de la Villa de Ayala a finales de 1911.

Zapata no llegó a plantear el clasismo; no figuraba en sus fuentes. La corriente que lo impulsaba y que legitimaba su actuación, hasta la incursión en la guerra, para hacer valer los derechos, era el concepto de pueblo, de patrimonio del común, de tradiciones inmemoriales que dotaban de identidad a la gente del campo.

No hubo enviados ni representantes oficiosos suyos en el Congreso Constituyente de Querétaro (1916-1917). Su lucha tenía más apego a la tierra, pero en un concepto diferente al que se postuló en el Teatro Iturbide en Querétaro. Zapata se fundaba en el Derecho indiano, defendía los atributos de la república de indios, la tierra de las comunidades indígenas. Hablaba un lenguaje de justicia tradicional, la única que entendía la gente de su tiempo; por eso pedían la restitución, aquella restitutio in integrum que procedía del Derecho romano. En el peor de los casos, a los terratenientes que se opusieran al Plan de Ayala, se les expropiarían sus bienes pagando una cuota en compensación.

Los indios del sur de la República, que iniciaron una querella atípica el primer día de 1994, se autodenominaron “zapatistas”, haciendo con ello alusión a una pretensión del campesinado de recuperar sus tierras, pero también para reclamar un cambio en un sistema estructural injusto que ningún gobierno emanado de la Revolución Mexicana había puesto en marcha.

Esta mención solamente quiere poner en escena la cuestión del agrarismo, un agrarismo no cenecista ni colectivista, sino fundado en la raíz identitaria de lo indio, de clara procedencia colonial, cuando imperaban las dos repúblicas, autónomas, cada una con sus propios gobernantes.

Más allá de la cuestión agraria, Zapata aporta a las ideas políticas un catálogo de principios limpios, nacidos en el imaginario del pueblo. También demandaba libertad. Libertad frente al autoritarismo, para gozar de los derechos naturales del hombre, para expresarse sin ataduras y decir sus verdades. Libertad para vivir con dignidad.