¿Era más poderosa la computadora del Apollo que los celulares actuales?

Artículo No. 1181

Hace 50 años, en junio de 1969, la NASA logró lo que la humanidad soñó por milenios, caminar sobre la Luna, y regresar a la Tierra.

La ubicación terrestre mediante satélites

Cuando los ingenieros de la NASA, escucharon el plan lunar de Kennedy, mucho de lo necesario, ni siquiera existía.

Entre ello, la computadora de abordo de las naves Apollo.

Otra AGC estuvo en el Módulo Lunar, calculó la velocidad de descenso y ruta a la superficie de la Luna. Luego, calculó los parámetros para alcanzar al Módulo de Comando, que los esperaba en la órbita lunar y emprender el regreso a casa.

¿Qué tan diferente es la AGC de nuestras computadoras, teléfonos o tabletas actuales?

Veamos, en informática se utilizan las palabras grecolatinas: kilo, que significa mil; mega, un millón; giga, mil millones; y tera, un billón.

Proviniendo el español del latín, y parte de este del griego, es innecesario adoptar la fonética inglesa para estas palabras. Pronunciamos guiga o jiga, no yiga. Giga es en griego: gigante, y no decimos yigante, ni tampoco yimnasio, otra palabra griega.

LAS ESPECIFICACIONES

Al comprar una computadora, teléfono o tableta, nos fijamos en la velocidad del procesador, en el tamaño de la memoria RAM y del disco duro.

La computadora utiliza un lenguaje binario. En español tenemos 27 letras para formar nuestras palabras, la computadora solo utiliza el 0 y el 1, el código binario. Podemos entender al 0 como apagado y al 1 como encendido.

Las imágenes, los textos, los vídeos, la música, los mapas, los juegos, todo se escribe con 0s y 1s.

Un 0 o un 1, se almacena en un cajoncito, llamado bit (b), de binary digit, o bitio en español. Al juntar 8 bits, tenemos un byte (báit) (B).

A mil bytes, le llamamos, un kilobyte o un kbyte. Escrito KB en mayúsculas, ya que Kb, se refiere a kilobits. Aunque, casi todos escriben Kb de forma errónea, para referirse al kilobyte.

A un millón de bytes, o mil kbytes, le llamamos un megabyte (MB).

Mil millones de bytes, o mil megabytes, es un gigabyte (GB).

Al billón de bytes, o mil gigabytes, le llamamos, un terabyte (TB).

Por cierto, no confundamos la palabra en español billón, con la palabra del inglés billion, son cantidades diferentes, igual sucede con trillón en español, y trillion en inglés.

Hoy, los discos duros de las computadoras almacenan 500 GB o un TB.

Los teléfonos inteligentes o tabletas, almacenan 8, 16, 32 o 64 GB. Y podemos agregar una tarjeta de 8, 16, 32 o 64 GB, para almacenar más información.

Comparemos ahora, la AGC que viajó a la Luna, con nuestras computadoras, teléfonos inteligentes o tabletas electrónicas.

La AGC almacenaba 2 048 comandos en la memoria RAM, y 36 864 en la ROM. La RAM es la memoria que al encender el aparato, carga lo necesario para utilizarlo, y se borra al apagar la computadora.

La AGC tenía una memoria RAM de 64 kilobytes, mientras que su procesador alcanzaba una velocidad de 0.043 Mhz.

Entonces, su computadora, teléfono o tableta, con un procesador de 1 Ghz y 8 gigabytes en memoria o disco duro, es 23 255 veces más veloz y tiene 125 mil veces más almacenamiento que la AGC.

Hace 50 años, la AGC guió a los astronautas, a 384 mil km. de la Tierra, en el frío y obscuro espacio, para tocar suelo lunar, y regresarlos sanos y salvos.

Puede revisar un simulador de la AGC en: www.svtsim.com/moonjs/agc.html, y los manuales para conocer su electrónica: klabs.org/history/build_agc/

Hoy, la AGC nos parece pequeña frente a nuestras modernas computadoras, teléfonos o tabletas, lo que pone en perspectiva, el desperdicio de recursos si solo enviamos mensajes y vemos vídeos. Aunque esa es su función, podríamos hacer mucho más.

Por cierto, ¿cuánto pesa su laptop, teléfono inteligente o tableta? Le pregunto, porque la AGC tenía un peso 32 kilogramos. german@astropuebla.org