Casai: El hotel errante

Luego de trabajar varios años para la gran industria hotelera como ejecutiva, Maricarmen Herrerías recuerda que uno de los mayores problemas que le aquejan al negocio es su incapacidad de adaptarse rápidamente.

El tamaño de sus operaciones, la limitada inyección de tecnología y los rápidos cambios en la realidad –platica– tienen a la industria del gran turismo frente al reto de replantear sus modelos de negocio.

"Operamos apartamentos completamente amueblados, los diseñamos y los ponemos en el mercado, lo que queremos es garantizar la experiencia del huésped desde el momento que llega hasta el momento que se va.

Dependiendo de cada caso Casai tiene diferentes grados de involucramiento, pueden ser espacios ya amueblados que requieren un rediseño completo, inmuebles vacíos que están aptos para ser acondicionados, o incluso departamentos en construcción.

Asimismo, si así lo desean los huéspedes, los espacios cuentan con atención al cliente las 24 horas con servicios de limpieza y cocina habilitados por el equipo in house de Casai.

"Para nosotros es importante homologar los espacios para poder escalar a más países y ciudades, pero también no queremos que se pierda el sentido de localidad".

Enfocado en el mercado turista de cinco estrellas, el precio de una estancia con Casai promedia los 120 dólares cuando un producto similar en una cadena hotelera en México puede llegar hasta los 400.

Para Maricarmen, este es uno de los principales agregadores de valor de Casai, pues abre la posibilidad para que viajeros con presupuestos más modestos puedan acceder a un servicio de primera categoría.

"Creemos que el lujo no tiene que estar peleado con un gran precio. No tienes que empeñar un riñón para poder quedarte en un departamento con todos los lujos. La calidad no tendría que estar peleada con la cartera".

Como Maricarmen coincide, básicamente Casai es un hotel boutique descentralizado y nómada.

NÓMADAS

Casai es la creación de la mexicana experta en hotelería Maricarmen Herrerías y el financiero de origen filipino Nico Barawid.

Los socios no tardaron mucho para poner manos a la obra y comenzaron en febrero del 2020 habilitando un departamento prueba para su renta mediante Airbnb en la colonia Roma de la Ciudad de México.

Así fue como Casai se hizo de sus primeros 3 millones de dólares en inversión cuando la meta era empezar con un capital semilla de 500 mil.

La plataforma comenzó en su concepción enfocada en los viajeros internacionales en México acostumbrados ya al uso de plataformas de hospitalidad pero que buscaban estancias más curadas.

El principal reto, explica Maricarmen, era convencer a los dueños de departamentos para entregarlos y ser operados por una nueva empresa con ejecutivos jóvenes al frente.

"Era tener que demostrarle a los propietarios que éramos una empresa profesional y que no éramos los chavitos queriendo jugar a ser emprendedores, sino que sí traíamos un respaldo, una buena inversión y una idea interesante".

Según cuenta Maricarmen, con la inversión se pretendía cerrar el 2020 con mil propiedades siendo operadas en México y Brasil, sin embargo la pandemia obligó a la startup a replantear su acercamiento y a posponer los planes.

Producto de este cambio Casai pasó de recibir el 80% de sus reservaciones mediante Airbnb a representar hoy el 20%, siendo la mayoría hechas por los canales digitales propios.

Según explica Maricarmen, en el sector turístico se espera que no sólo la actividad se restablezca en un mundo post-covid completamente gracias a las campañas de vacunación, sino que ésta va a cambiar para bien.

Además de esto, el sector boutique como al que Casai pertenece continuará con las tendencias que ya presentaba antes del 2020, atrayendo a más viajeros que buscan experiencias menos masivas y más curadas.

"La gente se muere por salir y sabemos que esta es nuestra nueva realidad. El turismo empleaba ante de la pandemia a una de cada diez personas y creo que entonces deberá evolucionar.

Lee también otros contenidos de Normal ⬇️