MercadoLibre, un gigante digital con hambre

“La base del éxito de MercadoLibre es saber tomar riesgos que un negocio tradicional no está dispuesto a asumir. No tenemos miedo”, asegura Sean Summers, vicepresidente del área de comercio electrónico o Marketplace de la firma.

Su historia arrancó en 1999 de mano de Marcos Galperín, un joven de 28 años, y otros tres amigos, en un garaje.

MercadoLibre se convirtió así en la primera firma latinoamericana en llegar al índice bursátil estadounidense, en el que cotizan las 100 empresas más importantes de la industria tecnológica.

“Es un pequeño hito pero con mucha relevancia porque reemplazamos a un histórico de internet como Yahoo. Es un premio, una validación de 18 años evangelizando el desarrollo del comercio electrónico y de los pagos digitales en la región”, señala Summers.

La empresa cerró 2016 con 136.4 millones de dólares en ingresos, 8 millones de vendedores y casi 30 de compradores en la plataforma, en la que se vendieron productos por un valor de ocho mil millones de dólares.

En su opinión, MercadoLibre ha jugado un papel esencial para extender la vocación emprendedora en una región que no lo es tanto: “Latinoamérica es conservadora y el fracaso está mal visto. Es un estigma, no lo ven como parte del camino que te lleva al éxito”.

Para él, históricamente no ha habido incentivos ni foco en los emprendedores, quienes, destaca, no buscan “ningún favor” de las instituciones: “lo único que pedimos son normas claras” y que no “sobrerregulen de manera innecesaria”.

Summers defiende que además de asumir riesgos, el emprendedor es aquel que “crea cosas nuevas, se involucra en la comunidad y genera empleo de calidad”.

En dos “clicks”, sin papeles ni documentos, el cliente obtiene un crédito “con muy buenas tasas”, que suele rondar los seis mil dólares, aunque varía según el historial y el riesgo de cada uno. De hecho, han llegado a entregar algunos por 65 mil dólares.

A través de este medio, en Argentina ya dieron cuatro mil 700 préstamos por un valor de 425 millones de pesos (unos 24 millones de dólares).

La plataforma está también en Brasil, llegará pronto a México y, como todas las iniciativas de la firma, el objetivo es que gradualmente se vaya instalando, al menos, en el resto de sus ocho mercados principales.

Sin pausa, sin prisa y, sobre todo, “sin dormirse”, la firma ha logrado mantener tasas de crecimiento anual de cerca del 50% y espera cerrar 2017 con casi cinco mil empleados.

¿El secreto? “No nos enamoramos, incluso de las cosas que hacemos bien. Constantemente estamos pensando: ¿hay una forma de hacerlo mejor?”, revela Summers.