27 de agosto de 1992. Cárdenas entra a Estados Unidos por Brownsville, Texas, utilizando una tarjeta de cruce fronterizo que le permitía permanecer temporalmente a 25 millas de la frontera entre Estados Unidos y México. En esa misma fecha, Cárdenas es arrestado por posesión con intención de distribuir aproximadamente dos kilogramos de cocaína. Cárdenas fue transferido a la cárcel del condado de Cameron en Brownsville, Texas.
13 de enero de 1993. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, en Brownsville, condena a Cárdenas por posesión con intención de distribuir una cantidad superior a 500 gramos, es decir, aproximadamente dos kilogramos de peso bruto de cocaína y lo condenó a 63 meses de prisión.
23 de diciembre de 1993. Cárdenas es trasladado a México en virtud del Tratado entre Estados Unidos y México sobre Ejecución de Sentencias Penales.
14 de marzo de 2000. La Fiscalía de Estados Unidos en Houston presentó una acusación formal contra Cárdenas por 13 cargos de posesión con intención de distribuir cocaína y marihuana, seis cargos de agresión a un funcionario federal, un cargo de lavado de instrumentos monetarios, un cargo de conspiración para importar a Estados Unidos desde México cocaína y marihuana, y un cargo de continuación de una empresa delictiva.
19 de enero de 2007. México extradita a Cárdenas a Estados Unidos para que sea juzgado en el Distrito Sur de Texas. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos le concede la libertad condicional en el puerto de entrada de Houston hasta el 18 de enero de 2008, mientras se encontraba bajo custodia del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, que después lo transfieren al Centro Correccional Federal de La Tuna en Anthony, Texas.
3 de marzo de 2010. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas en Houston condenó a Cárdenas por conspiración para poseer con intención de distribuir más de cinco kilogramos de cocaína y más de 1.000 kilogramos de marihuana, conspiración para blanquear instrumentos monetarios y amenaza de agresión y asesinato a un agente federal. Cárdenas fue sentenciado a una pena total de 25 años de prisión en la USP Terre Haute.
3 de julio de 2022. Autoridades de Ciudad de México notifican a la justicia de Chicago que Cárdenas tenía varias órdenes de arresto activas en México.
5 de agosto de 2022. ERO Chicago entrega a Cárdenas un aviso de intención de emitir una orden de deportación administrativa final, citando condenas por delitos graves agravados federales.
