Hay formas de violencia que no dejan huella visible, pero que erosionan profundamente la confianza, la percepción y la estabilidad emocional de las personas. Una de ellas es el gaslighting, un concepto que, aunque ha cobrado relevancia en los últimos años, describe una práctica que ha estado presente desde hace mucho tiempo en las relaciones humanas: hacer que alguien dude de su propia percepción de la realidad.

El término proviene de la obra teatral Gas Light (1938), donde un personaje manipula de manera sistemática a otro hasta hacerlo cuestionar su cordura. Hoy, este fenómeno se reconoce en distintos ámbitos: en relaciones personales, en espacios laborales e incluso en la conversación pública digital. No se trata de un simple desacuerdo o diferencia de opiniones; se trata de una dinámica donde una persona, de manera consciente o inconsciente, distorsiona hechos, minimiza emociones o niega evidencias con el propósito de ejercer control.

Desde la psicología social, el gaslighting se entiende como una forma de manipulación que afecta la percepción individual y debilita la autonomía. Cuando se repite de manera constante, puede generar inseguridad, dependencia y una pérdida progresiva de confianza en uno mismo. En entornos laborales, por ejemplo, puede manifestarse cuando se descalifican ideas de forma sistemática, se niegan acuerdos previamente establecidos o se responsabiliza a una persona por situaciones que no controla. Este tipo de prácticas deteriora el clima organizacional y afecta directamente la productividad y el bienestar de los equipos.

En la era digital, este fenómeno adquiere nuevas dimensiones. Las redes sociales y las plataformas de comunicación amplifican discursos, interpretaciones y narrativas que, en algunos casos, pueden distorsionar la realidad colectiva. La inteligencia artificial, si bien es una herramienta poderosa para organizar y analizar información, también puede ser utilizada —de manera indebida— para reforzar sesgos, manipular contenidos o generar confusión si no se utiliza con criterios éticos claros.

Liderar no es imponer una versión de la realidad, sino construir espacios donde la verdad pueda ser compartida, cuestionada y comprendida desde el respeto. Un liderazgo sólido se caracteriza por la transparencia, la coherencia y la apertura al diálogo. En contraste, el gaslighting es una señal de debilidad en el liderazgo: revela inseguridad, falta de ética y una incapacidad para gestionar el desacuerdo de manera constructiva.