Pero detenerse únicamente en esta crítica sería injusto y, sobre todo, incompleto.
Porque el problema no es viajar, sino cómo y para qué viajamos.
Tal vez por eso, en lugares donde el tiempo parece avanzar a otro ritmo —como ocurre en La Paz— el viaje cobra sentido no por lo que se consume, sino por lo que invita a observar, a escuchar y a quedarse un poco más consigo mismo.
En los últimos años se ha instalado una idea casi incuestionable: viajar nos hace mejores personas. Viajar como sinónimo de crecimiento, de apertura mental, de sentido de vida. En el imaginario contemporáneo, el viaje aparece como una experiencia casi terapéutica, una promesa de transformación personal. Sin embargo, algunas miradas críticas han comenzado a cuestionar esa narrativa tan extendida: ¿y si el viaje, tal como lo practicamos hoy, no transforma tanto como creemos?
El primer cuestionamiento es incómodo. Se afirma que viajar nos cambia, pero en realidad solemos llevarnos intactos a nosotros mismos a cualquier destino. Las mismas rutinas, los mismos gustos, las mismas conversaciones, ahora con un fondo distinto. Cambia el paisaje, pero no necesariamente la mirada. El viaje se convierte entonces en una extensión de la vida cotidiana, no en una ruptura real con ella.
Otro punto crítico es que el viaje moderno se parece cada vez más a un acto de consumo. Coleccionamos destinos, fotografías, restaurantes y experiencias “imperdibles”, muchas veces mediadas por algoritmos y expectativas ajenas. El viaje deja de ser exploración y se vuelve un producto: empaquetado, previsible, validado por redes sociales. En ese contexto, la promesa de transformación se diluye.
También está la idea del viaje como escape. Escapamos del trabajo, de las decisiones pendientes, de las preguntas incómodas. Viajamos para postergar, no para enfrentar. Y cuando regresamos, los problemas siguen ahí, intactos, esperando. Desde esta óptica, el viaje no resuelve nada; apenas suspende la realidad por unos días.
Viajar sí puede ser profundamente transformador cuando implica disposición al encuentro, al aprendizaje y a la incomodidad. Cuando no se trata solo de mirar, sino de escuchar. Cuando el viaje nos confronta con otras formas de vivir, producir, celebrar, creer y organizar la vida cotidiana. El contacto con otras realidades —cuando es auténtico— relativiza nuestras certezas y amplía nuestro marco de referencia.
Además, el viaje bien entendido genera algo fundamental: perspectiva. Alejarnos del entorno habitual nos permite ver con mayor claridad nuestras propias dinámicas, privilegios y contradicciones. No todo cambio surge únicamente del esfuerzo sostenido; a veces, la distancia ayuda a ordenar el pensamiento y a redefinir prioridades.
Desde una visión territorial, viajar también es un acto de intercambio. Bien gestionado, el turismo puede generar empleo, fortalecer economías locales, preservar patrimonio cultural y natural, y construir relaciones más equilibradas entre visitantes y comunidades anfitrionas. En ese punto, el viaje deja de ser consumo y se convierte en relación.
Quizá la pregunta correcta no sea si viajar nos transforma, sino si estamos dispuestos a dejarnos transformar. El viaje no hace el trabajo por nosotros. No garantiza sentido, ni profundidad, ni crecimiento. Pero sí ofrece el escenario. Lo demás depende de la actitud, del tiempo que dedicamos a comprender y de la humildad con la que nos acercamos a otros mundos.
