La Candelaria

«Candelaria» viene del término candela, que en latín significa vela. Tradicionalmente es la fiesta de la luz, de las velas o de las candelas. La multitud de candelas da origen a la candelaria. Se celebra el dos de febrero, exactamente cuarenta días después del nacimiento de Jesucristo según la carne. Según la ley del Antiguo Testamento, en el libro del Levítico, la mujer, después del parto, debía purificarse. A los ocho días circuncidaban a los niños y treinta y dos días después iban al templo para hacer la purificación (cf. Lv 12,1-8), pues cumplida la cuarentena, se recuperaba la vitalidad. Es que la pérdida de sangre —en este caso la de la mujer en el parto—, en el Antiguo Testamento, estaba asociada a la pérdida de la vitalidad; la purificación indicaba religiosamente la recuperación de su integridad y, con ella, nuevamente su unión con Dios.

El evangelio de Lucas narra que María, cumpliendo ritualmente con la tradición, va al Templo de Jerusalén, para cumplir con su purificación, a la vez que para «rescatar» al niño, pues era el primogénito que debía ser entregado a Dios. Con ello, presentan al niño en el templo y ofrecen los sacrificios prescritos por la ley, ofreciendo la ofrenda de los pobres: un par de tórtolas o un par de pichones. Ahí se encuentran con dos personajes de particular significado: Simeón, que toma al niño en sus brazos y que lo presenta como la Luz que iluminará a las gentes, y Ana, una mujer de avanzada edad que se convierte en la primer misionera, pues hablaba del niño a todos los que esperaban la redención.

De aquí surge la fiesta de las luces, pues Jesús es presentado como la Luz que ilumina y que nos invita a presentarlo a los demás. Esto es la candelaria, nuestro reconocimiento de Jesús como nuestra Luz y nuestro compromiso de anunciarlo como discípulos misioneros.

Hoy nosotros contamos ya con muchos tipos de energía que nos facilitan tener luz en medio de la oscuridad, pero pensemos que en nuestra vida —nuestra existencia personal— solo tuviéramos un candil en nuestras manos. En la madrugada de nuestra existencia —la niñez— es muy importante, pues necesitamos la luz que nos empiece a guiar. Luego, en medio de nuestra vida, en nuestra juventud y madurez, parece que no la necesitamos, la luz del sol brilla fuerte. Pero sabemos que llegarán momentos oscuros y por eso no hay que soltar ese candil. Al anochecer —la vejez— brillará nuevamente con una fuerza que nos sostiene.

Un poeta ha descrito así, alegóricamente, la luz de su vida. «Un día partí para un largo viaje. Estaba todavía oscuro cuando salí de casa y mi madre me puso en la mano un candil para iluminarme el camino, recomendándome no apartarme de él por ninguna razón. Caminé durante horas a la luz de aquel candil; pero, después, salió el sol y el mechón que tenía en la mano comenzó a palidecer, hasta que, a mediodía, ya no se veía más y fui tentado de arrojarlo por el camino. Me acordé, sin embargo, de la promesa hecha a mi madre y continué teniendo mecánicamente en la mano el pequeño candil. Caminé todavía durante mucho tiempo, hasta que el sol comenzó a oscurecer y se hizo de nuevo oscuro en torno a mí. La pequeña llama, que tenía en mano, comenzaba de nuevo a hacerse notar hasta que, habiendo oscurecido totalmente, me di cuenta que era la única cosa que me permitía proseguir y llevar a término mi viaje. Y fui muy feliz de tenerla todavía conmigo».

Así es la fe. Así es Jesucristo, la luz de las gentes, que ha de iluminar la vida de nuestros niños, en su incipiente vida, ha de permanecer en nuestra juventud y madurez con el brillo de la vida y nos ha de alumbrar en los momentos más grandes de oscuridad.

El día de nuestro bautismo, nuestros papás y padrinos sostuvieron una vela comprometiéndose a mantenerla encendida a lo largo de nuestra vida. Cómo recordamos con cariño el día que sostuvimos nuestra velita el día de la confirmación o la primera comunión. En los matrimonios, los padrinos de velación se comprometen a sostener un par de velas a los costados de la pareja, cuidando su unidad. Y en el momento de las exequias brilla el cirio pascual como símbolo de la resurrección. Nuestra vida cristiana es una perenne candelaria.

Hoy, la mayoría de nosotros piensa la fiesta de la candelaria como el día en que han de pagar los tamales quienes encontraron el Niño en la rosca de reyes. No está mal, porque nos invita a compartir. Pero por qué no darle también el sentido de la luz que siempre nos ha de acompañar, especialmente la luz de la fe. Que Cristo siga brillando en nuestra vida como una candela brilla en la oscuridad.

Virgen de la Candelaria, madre bendita, ruega por nosotros y enciende las velas de nuestra fe. Así sea.

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