Aquel día de abril de 2024

La gran mayoría tenía su mirada fija sobre aquella parte del cielo en donde un disco negro cubría nuestro Sol

Enrique Mijares / Cazadores de estrellas

“El nitrógeno presente en nuestro ADN, el calcio de nuestros dientes, el hierro de nuestra sangre, el carbono de las tartas de manzana… todos fueron creados en el interior de estrellas que chocaron entre sí. Estamos hechos del material de las estrellas.” (Carl Sagan en Cosmos, 1980).

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Después de años de estar esperando la fecha y de meses de preparaciones y capacitaciones, el día había llegado por fin.

Había despertado poco antes de las 8:00 am. esperando tener la mayor cantidad de energía porque sabía que la iba a necesitar. Para las 9:00 am. ya había completado la mayoría de las tareas rutinarias; incluso ya había subido mi equipo al automóvil. El “Bebeleche, Museo Interactivo de Durango”, sede de nuestro evento queda relativamente cerca de casa, así que la salida estaba programada para las 9:15 am.

Para mi sorpresa, aunque la apertura de las instalaciones del museo estaba programada para las 10 de la mañana, a mi llegada ya había una fila de personas que estaban esperando para entrar. La plancha delantera del museo había sido delimitada por vallas para mayor control y seguridad. De hecho, se abrieron las puertas a las 9:30 am. Habíamos señalado las áreas para observación mediante telescopios, el área de talleres, de hidratación, baños, de descanso, de música, para charlas. Quienes llevaban equipos para observación se comenzaban a instalar. Había personas de diferentes puntos de México pero también había extranjeros; en este momento el estado de Durango era la capital de la astronomía. El grupo de “Cazadores de Estrellas” y el personal de “Bebeleche”, incluyendo a su director y administrativos estuvo siempre al pendiente de cualquier contingencia.

Las charlas y los talleres cumplían perfectamente con su cometido, la diversidad de temas en las pláticas y los talleres ofrecidos por la Facultad de Ciencias Exactas de la UJED y el mismo museo atraían a los más pequeños. Muchas personas se acercaban y nos preguntaban sobre cómo actuar durante el evento, qué observar y qué no. Algunos otros buscaban con sus telescopios manchas solares mientras esperaban que iniciara la parcialidad. Quienes traían sólo lentes con filtro solar observaban de vez en cuanto al astro rey con la esperanza de detectar el inicio de aquel fenómeno astronómico. Poco a poco el recinto se llenaba. De inicio, habíamos hecho cálculos de 1,200 asistentes, pero los primeros conteos decían que estábamos ya por encima de los 2,000.

El inicio de la parcialidad

Eran las 10:55 de la mañana y se hizo el anuncio por el sonido local del inicio de la parcialidad. El alboroto inició.

Los medios de comunicación presentes entrevistaban a los visitantes o a quienes podiamos dar un poco más de información sobre el eclipse. Varias cámaras de medios de comunicación se abrían paso entre las personas y algunas otras comenzaban a tomar posición en la terraza del museo. Había transmisiones “en vivo” y cientos de mini entrevistas a los asistentes. Un sinnúmero de personas empezaron a sacar fotografías de ese avance del “disco negro” sobre el Sol.

El director del museo, mi amigo Alfredo Andrade, se acerca y me dice: – “¿Sabes cuántas personas se tienen contadas hasta el momento dentro de las instalaciones?” y a mi tanteo le contesto que unas 2,500. – “¡Hay 3,800 personas!”. Ni él ni yo lo podíamos creer, habíamos organizado un evento de esa magnitud y de esa calidad sin el apoyo del Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado que sólo pensaba en los científicos que publicarían sus artículos en revistas de renombre o del gobierno estatal o municipal que veía el evento como un escaparate para el estado. Ninguno de ellos pensó en la gente que quería aprender y disfrutar del evento en su propia ciudad, nadie pensó en los visitantes que estuvieron aquí más que nada por el fenómeno astronómico. Y nosotros lo habíamos hecho. Ningún otro punto concentró a una cantidad de personas similar.

Se acerca el momento

Eran las 12 del medio día y me disponía a tomar mi lugar en la terraza para hacerme del micrófono y narrar el momento. Mis amigos del grupo, estaban como locos tomando fotografías y contestando preguntas del todas las personas que nos consultaban. Por un momento las charlas se suspendieron y la música comenzó a envolver el ambiente de una manera mágica. Encargo mi telescopio, doy las últimas indicaciones y le digo a mi hija que me acompañe. Abriéndonos paso entre la multitud alborotada, nos dirigimos a la entrada principal del museo para dirigirnos a la terraza.

Allá hay más personas de las que suponía; algunos conocidos. Saludo a Luis Álvarez, astrónomo duranguense de alto nivel que transmitía en vivo el evento para la UNAM. El director y algunos amigos reporteros esperan también el momento. Tomo el micrófono, el volumen de la música baja un poco y doy las últimas indicaciones al público. – “¡Falta un minuto!”. En ese momento, los gritos de la multitud de multiplican. Todos tratan de observar el cielo aún utilizando los filtros. Mi cámara se prepara.

12:12 pm.

– ¡El eclipse es total! ¡Ahora pueden verlo directamente sin protección!

Todo se oscurece casi por completo, las lámparas que responden a la falta de luz, encienden a nuestro alrededor. Todos en la plancha del museo gritan, algunos se abrazan, a otros más se les salen las lágrimas. Estamos ante un fenómeno impresionante. Ni los más escépticos esperaban algo así. Fueron los tres minutos y 47 segundos más cortos de mi vida.

Había que estar viendo el cronómetro para indicar cuándo suspender la observación directa con algunos segundos de margen.

Pudimos ver a Júpiter y a Saturno, algunos buscaron al “cometa del diablo”, 12P/Pons-Brooks, pero la gran mayoría tenía su mirada fija sobre aquella parte del cielo en donde un disco negro cubría nuestro Sol. Algo nunca visto para casi todos.

Ese día marcó un antes y un después no sólo para los amantes de la astronomía, sino para los habitantes de nuestro estado y para los miles de visitantes que compartieron la magia con nosotros. Hubo miles de fotografías y videos, pero sobre todo hubo miles de personas con recuerdos imborrables.

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