En primer lugar, Jesús es el buen pastor porque conoce a sus ovejas: “él llama a cada una por su nombre”. Es decir, nos conoce mejor de lo que cada uno de nosotros conoce de sí mismo. Y su conocimiento no es superficial; él conoce lo más profundo de nuestro interior. Conoce nuestros proyectos, ilusiones, desencantos, problemas, preocupaciones, caídas, ideales. Él nos conoce perfectamente, sabe qué es lo más conveniente para nuestra vida; no le somos indiferentes, se preocupa de nosotros; nos ama, así como somos.

Jesús es el buen pastor porque guía a sus ovejas: “las conduce fuera…, camina delante de ellas, y ellas lo siguen…”. Sin duda, la imagen típica del pastor grabada en nuestra mente es aquella que presenta al pastor al frente de su rebaño, conduciéndolo por las mejores veredas. Así es Jesús, como buen pastor: algunas veces va delante del rebaño, otras, va en medio, y otras, va detrás, según las situaciones que se vayan presentando en las ovejas. La cercanía del Señor con cada uno de nosotros es admirable; nos va guiando por los senderos rectos, y aunque atravesemos cañadas oscuras, nada tememos, porque él está con nosotros dándonos seguridad.

También Jesús es el buen pastor ya que protege a sus ovejas de cualquier peligro. No es como el asalariado, que “cuando ve venir al lobo, abandona las ovejas y huye…”. Jesús nos cuida, nos protege, sabe de los peligros que amenazan la vida de sus ovejas, pero no nos deja solos; con su palabra nos va exhortando, previniendo de todo aquello que nos pueda dañar; nos hace ver dónde está el enemigo, el lobo que nos acecha. Él nos va acompañando por el camino y nos va dando los medios adecuados para no caer y para no dejarnos engañar por el mal.

El Señor Jesús es el buen pastor porque alimenta (Cf. Jn 10,9) a sus ovejas con la mejor comida. Él lleva a sus ovejas a los mejores y más abundantes pastos para que estén sanas y fuertes. Nos ofrece para alimentarnos manjares sustanciosos que nutren nuestra vida interior. Estos alimentos son, de manera especial, su palabra y su cuerpo sacratísimo. Cuando escuchamos con el corazón la palabra de Dios, ésta se convierte en verdadero alimento; cuando nos acercamos al altar de Dios para comulgar con devoción, la sagrada comunión nos proporciona vida eterna. Qué magnífico pastor que, por amor, se convierte en pasto para que nosotros nos alimentemos de él.

Pero, sin lugar a dudas, la principal cualidad por la que Jesús es el buen pastor es porque él da la vida por sus ovejas: “Yo doy la vida por mis ovejas”. En efecto, él aceptó la muerte en cruz para que nosotros pudiésemos tener la vida eterna. Nos amó hasta el extremo de morir por todos los seres humanos, buenos y malos. ¿Qué pastor es capaz de morir por sus ovejas? Ordinariamente los pastores se cuidan, se protegen, para que no les suceda alguna desgracia, ponen a salvo primero su vida. Jesucristo, en cambio, nos ha dado la mayor prueba de que nos ama muriendo por nosotros, sus ovejas.

Démosle gracias al Señor por ser él el buen pastor, y pidámosle que nosotros seamos buenas ovejas de su rebaño: que nos dejemos conocer y conducir por él, que nos dejemos cuidar por él, que nos alimentemos de él y que, siguiendo su ejemplo, estemos dispuestos a dar la vida por los demás. Así sea.